从小到大，你可能听说过一小杯威士忌对喉咙痛有奇效。虽然一杯这种烈性饮料可能会让一些人感到舒服，但它也可能对喉咙造成有害影响。这些变化范围从饮用威士忌后喉咙发生的相对快速的变化，到发生在数年甚至数十年的渐进变化。
短期效应
威士忌是最烈性的酒精饮料之一。纯威士忌的酒精含量约为40%，而啤酒的酒精含量约为5%至7%。这意味着每喝一杯标准酒，喉咙就会接触到高浓度的酒精。当威士忌到达喉咙时，通常会引起灼烧或刺痛的感觉。这是因为浓酒精刺激了喉咙的粘膜，引起神经的疼痛反应。酒精也可以作为一种溶剂，洗掉排在喉咙上的保护性粘液，导致干燥的效果。这会导致暂时的喉咙干涩和疼痛，可能还会发出刺耳或沙哑的声音。
长期影响
长期饮用威士忌或其他酒精饮料会对口腔、喉咙、喉部和/或食道组织造成永久性损害。这种损害有时会发展成癌症。中度到大量饮酒会增加患所有这些癌症的风险，饮酒最多的人患这些癌症的风险最高。国际癌症研究机构(International Agency for Research on Cancer) 2012年的一份报告指出，在同样的饮酒水平下，女性患这些癌症的风险往往高于男性。当饮酒与吸烟同时进行时，男性和女性患口腔癌和喉癌的风险会进一步增加。
酒精在喉癌中的作用
威士忌和其他酒精饮料在喉癌的发展中起作用的机制是复杂的，目前还没有完全弄清楚。可能的局部因素包括保护的粘液屏障被破坏，唾液分泌减少，口腔和上喉的正常细菌被破坏。这些因素可能会在反复接触酒精的细胞内引发变化，最终发展为癌症。
化学物质乙醛可能是另一个促成因素。乙醛是酒精代谢的有毒副产品。它在血液中循环，破坏全身的遗传物质和蛋白质。这种化学物质在饮用之前也存在于酒精饮料中，威士忌和其他蒸馏酒的含量差不多。此外，过量饮酒会损害人体吸收有益营养物质的能力，这些营养物质有助于预防癌症，其中包括几种维生素。
防止威士忌对喉咙的损害
酒精已经融入了社会的方方面面，想要避免时不时地喝一小口是很困难的——这不大可能是有害的。然而，小心和衡量你的酒精饮料的摄入量是很重要的，尤其是像威士忌这样高度浓缩的烈酒。对大多数人来说，限制饮酒是防止威士忌对喉咙造成损害的最好方法。
如果你认为你的饮酒习惯可能会将你置于危险之中，去看你的医生，寻求帮助来减少或停止你的饮酒。