固醇，也被称为类固醇醇，是一类化学物质，在人体中扮演多种重要的角色。它们有的部分可以溶解在类脂肪分子中，有的部分可以溶解在水中。最广为人知的人体甾醇是胆固醇，它是类固醇激素和脂溶性维生素的前体。有些人服用植物甾醇——如维生素A、D、E和K——作为补充。
细胞信号传导
细胞信号传递指的是细胞有效沟通的能力，这一点很重要，因为任何特定器官或组织中的细胞都是协同工作的，细胞通常也需要向远方的器官发送信号。固醇通过帮助调节发育过程，在细胞信号传递中扮演重要角色。此外，它们传递从细胞外部接收到的信息，以影响细胞内部的变化。在这方面，他们被称为第二信使。他们也作为类固醇激素，这是分子合成的激素器官，以信号遥远的器官。一些更常见的类固醇激素是皮质醇，醛固酮，睾酮和雌激素。皮质醇是一种应激激素，醛固酮调节体内矿物质平衡，睾酮和雌激素是男性和女性性激素。
脂溶性维生素
脂溶性维生素，包括A、D、E和K，是由其他生物从固醇中合成的，然后通过饮食传递给身体。维生素A对眼睛和皮肤健康很重要。维生素D有很多功能，包括帮助免疫系统和增强骨骼。维生素E是一种抗氧化剂，有助于防止细胞损伤。维生素K对血液凝结很重要。
膜稳定性
固醇，特别是胆固醇，对细胞膜的稳定性是不可或缺的。膜是细胞的外层覆盖物，类似于皮肤。在化学上，它被称为脂质双分子层;脂类是指脂肪类分子，其作用是保持细胞内外环境的分离，双分子层指的是有两层。嵌在膜中的胆固醇可以保持膜的灵活性或流动性，因此膜在一定温度范围内具有稳定性。
植物甾醇
植物甾醇是植物中发现并食用的植物性食物时摄入。有人把植物固醇的浓度。在“美国临床营养学杂志” 2003年的一项研究表明，甾醇可从饮食中过多的胆固醇的吸收干扰，因此可能对心脏和血管好。然而，仍然需要建立长期的效果和副作用。咨询关于饮食和健康的决定，包括添加补充你的养生保健专业人士。