根据疾病控制中心的说法，蛋白质是构成全身细胞、组织和器官的一部分的物质。蛋白质缺乏症在发展中国家、在发达国家的贫困社区以及无法获得营养食物的老年人中很常见。蛋白质缺乏也会影响生来就有基因紊乱产生特定蛋白质的人，以及患有导致食欲不振和肌肉衰竭的疾病的人。
消瘦症
消瘦症是一种由严重缺乏蛋白质和卡路里引起的疾病，影响婴儿和幼儿，通常导致体重减轻和脱水。消瘦症可发展为饥饿，并因缺乏必要营养素而导致死亡。据Food4Africa网站报道，消瘦症患者骨瘦如柴，肌肉组织很少。
夸希奥科病
浮肿型营养不良症是由食物中蛋白质严重缺乏引起的一种疾病，这些食物中所含的热量主要来自山药、大米和香蕉等碳水化合物。它通常影响年龄较大的儿童。根据马里兰大学医学中心的研究，患有浮肿型营养不良的人会因为积液而出现腹部浮肿。消瘦症和夸希奥科病的常见症状包括疲劳、易怒、腹泻、发育不良、认知和精神健康障碍。
缺乏蛋白质C和蛋白质S
根据Medline Plus的研究，蛋白质C和蛋白质S的缺乏是遗传性的，会导致异常的血凝块。每300人中就有1人缺乏蛋白质C。每两万人中就有一人缺乏蛋白质。这些缺陷的症状包括受影响区域发红、疼痛、压痛或肿胀。这些缺乏蛋白质的人需要注意那些会增加血栓风险的活动，比如长时间坐着、卧床休息、长时间乘汽车和飞机旅行。2009年，A. Hooda发表在《印度神经病学学会年鉴》上的研究发现，蛋白质S缺乏会导致缺血性中风。
恶病质
根据D.P. Kotler在2000年发表在《内科医学年鉴》上的研究，恶病质是一种包括蛋白质缺乏、骨骼肌消耗和蛋白质降解速度加快的疾病。根据J.E.莫雷在《美国临床营养学杂志》上的说法，恶病质会导致体重下降和死亡，并与癌症、艾滋病、慢性肾衰竭、热病、慢性阻塞性肺病和类风湿关节炎有关。Patients with malignant cancer of the stomach, colon, liver, billiary tract and pancreas experience undernutrition from reduced intake of protein, calories and micronutrients, and have fatigue and a negative nitrogen balance as a result of loss of muscle mass from cachexia, according to J. Ockenga in "Alimentary Pharmacology and Therapeutics" in 2005.