膳食中蛋白质的严重缺乏会导致恶性营养不良。许多孩子在发展中国家，都获得了高碳水化合物和低蛋白饮食他们是谁，从母乳断奶后，开发恶性营养不良。虽然这是多见于儿童，可在任何人谁是在主要富含碳水化合物的饮食发生恶性营养不良。恶性营养不良的治疗涉及的是含有足够量的蛋白质，碳水化合物和其他必需营养素的食物的摄入量。为了避免任何并发症的发生，使医疗监督下的饮食逐渐变化是很重要的。
恶性营养不良的发生率
夸希奥科病，也被称为“蛋白质-热量营养不良”，最常发生在世界上由于政治动荡、干旱或其他自然灾害而粮食供应有限的地区。饥荒和营养方面的文盲也是造成夸希奥科病流行的其他因素。虽然夸希奥科病在美国极为罕见，但《国际皮肤病学杂志》2010年7月号报道了一例在密歇根州的8个月大婴儿的夸希奥科病，他的主要饮食是米、牛奶、红薯和香蕉。
在美国恶性营养不良的原因
虽然大多数人在美国消耗足量的蛋白质，考研健康报告说，对老人在养老院的一半都属于低蛋白饮食。营养医师指出，在发达国家恶性营养不良的其他原因包括医疗条件，如癌症，神经性厌食症，用“抽脂”，并在限制饮食治疗的婴幼儿肥胖的患者。有意识地消耗食物都富含蛋白质，用热量和其他营养物质，以维持健康的足够量，将有助于防止恶性营养不良的发生。
恶性营养不良的症状
恶性营养不良与烦躁，疲劳，嗜睡的症状开始，肌肉质量和生长迟缓下降。随着时间的推移，物理外观改变为包括凸出的肚子，水肿，变色，头发，皮肤色素沉着，皮疹和圆脸。与恶性营养不良的儿童也易发生感染，由于免疫系统受损，营养不良的进一步增加的严重性。长期蛋白质缺乏也会影响幼儿智力发育。虽然许多恶性营养不良的症状与calorie-和富含蛋白质的饮食治疗后消失，这些孩子可能永远无法充分发挥其身体和精神潜力。
饮食治疗恶性营养不良
因为恶性营养不良的人被剥夺了营养充足的饮食很长一段时间，医疗专业人员应监测和规划自己的食物疗法。治疗应以逐步引入的碳水化合物食物，如水果，含淀粉的蔬菜，面包和谷类食品，以提供热量开始。那么人应该食用含有蛋白质，如肉，鱼，禽，蛋，大豆和豆类食品。牛奶和奶制品中也含有丰富的蛋白质。然而，儿童患恶性营养不良可能是乳糖不耐受，可能需要乳糖酶补充剂来消化牛奶，酸奶和奶酪。