人体消化系统是负责从食物中提取营养并吸收营养分子进入血液的器官系统。要做到这一点，就需要用机械和化学方法把食物分解成更小的块，这样营养分子就能分离出来并被吸收。这个过程需要肌肉系统的帮助。
函数
劳拉莉·舍伍德(Lauralee Sherwood)博士在她的《人类生理学》(Human Physiology)一书中解释道，消化系统的目的是吸收食物，并从中提取身体细胞所需的宏观和微量营养素，以满足其营养需求。这个系统包括从口到肛门的胃肠道以及一些附属器官和腺体。食物从口腔进入肠道，营养物质在特定的位置被吸收，废物从肛门排出。
特性
消化道的一些特征有助于说明肌肉系统在消化系统中的作用。在嘴部，颚部和舌头的肌肉将食物撕成碎片。咽喉的肌肉将食物沿食道向下移动。在胃里，肌肉产生的搅动运动将食物分解成小块，并与胃酸混合。最后，肠道肌肉收缩使食物通过消化道的其余部分，舍伍德博士解释道。
类型
Gary Thibodeau博士在他的《解剖学和生理学》一书中解释说，肌肉通过三种类型的收缩来帮助消化道发挥功能。Muscles of the mouth and throat are called skeletal muscles, and are under voluntary control. Muscles in the stomach belong to a category called smooth muscles, and are under involuntary control. The smooth muscles of the stomach contract irregularly, churning food through a grinding motion. Regular, rhythmic contractions of the small intestine--also involuntary and under unconscious control, as the muscles of the intestine are also smooth muscle--move food through the digestive tract toward the exit.
时间框架
它通常需要几个小时到一天甚至更长的时间来消化食物。某些因素会增加或减少食物在系统中的时间，包括食物的消化率、水合作用水平和人与人之间的个体差异。因为消化系统从食物中提取营养的时间很短，博士指出。玛丽·坎贝尔(Mary Campbell)和肖恩·法雷尔(Shawn Farrell)在他们的《生物化学》(Biochemistry)一书中写道，消化系统依靠酶来帮助加速消化。
专家的见解
舍伍德博士解释说，当食物通过时，肌肉系统和消化系统配合得最好。因此，适当的水合作用，有助于保持肠道内部的湿润，和大量的膳食纤维，这是不可消化的，增加食物的体积，改善消化道的功能。喝大量水并吃高纤维食物的人通常比那些不喝的人更少便秘。