唾液腺如何帮助消化食物?

消化的过程从口腔开始。当你吃第一口食物时，唾液腺就开始工作了。口腔和喉咙里有三个大的唾液腺和许多小的唾液腺。较大的唾液腺成对出现，位于口腔的两侧。腮腺位于脸颊上部，靠近耳朵，腮腺的导管在臼齿附近张开。下颚腺在下颚下，在你的下门牙后面张开，舌下腺在你的舌头下面，在你的口腔底部张开。有数百个较小的唾液腺散布在你的口腔、嘴唇、脸颊内侧、鼻窦和喉咙;所有的唾液腺都产生并释放唾液。

唾液腺负责产生唾液和粘液，以及两者的混合物，这取决于具体的腺体。唾液是一种透明的浆液，由水和蛋白质组成，包括消化酶淀粉酶。粘液是一种较稠的液体，有点粘滑。唾液是用来防止口腔粘膜干燥的;它也需要滋润食物咀嚼和吞咽。唾液腺分泌的唾液开始了消化的过程，保护牙齿不被蛀坏。根据大英百科全书的说法，腮腺产生唾液，下颚腺产生主要是唾液的混合液体，舌下腺产生主要是黏液的混合液体。在进食的过程中，唾液腺在一想到吃东西的时候就会受到刺激，同时也会通过气味受到刺激。

唾液腺产生唾液和粘液，从进入口腔的管道中分泌出来。科罗拉多州立大学指出，每个唾液腺都含有一簇被称为腺泡细胞的细胞，其功能是分泌每种唾液腺所特有的唾液和/或粘液的混合物。唾液一旦产生，就通过聚集管从腺泡排出，并排入口腔。唾液通过斯坦森管从腮腺流出大部分唾液混合的液体是通过沃顿管从下颌骨腺分泌出来的。舌下腺形成了一个导管网络，Rivinus导管，这些导管联合起来形成一个叫做Bartholin导管的主要导管，粘液液主要在这里分泌。来自唾液腺的分泌物是由你的自主神经系统控制的，它也决定了唾液腺分泌的液体的类型和数量。

当你咀嚼食物时，来自下颌骨和舌下腺的黏液会润滑和粘住食物。黏液将咀嚼过的食物粘在一起，形成光滑的团块，覆盖在食物表面，这样食物就可以通过食道进入胃而不会造成损害。根据科罗拉多州立大学的研究，唾液含有α -淀粉酶，这种酶在你还在嘴里的时候就开始把淀粉分解成一种叫做麦芽糖的糖。此外，唾液覆盖在口腔和食道的内层，帮助食物通过，使干食物更容易溶解，这样你的味蕾就能闻到它的味道。