婴儿的消化道功能不全，易受感染。任何进入宝宝口腔的东西都会进入她的肠胃道，而肠胃道还没有准备好对抗细菌和其他病原体。在最初的六个月里，宝宝的消化系统将会发生巨大的变化，因为它能够产生消化食物的酶和保护自己的抗体。
生转变
在怀孕期间，你的宝宝通过胎盘吸收营养和处理废物。出生时，这种情况突然发生了变化，但新生儿的消化系统还很不成熟。因此，在他出生的头几天，随着他适应消化系统，他的体重可能会减少10%。因为新生儿的胃很小，你的婴儿需要经常喂食。母乳脂肪含量高，因为这是宝宝满足热量需求的最有效方式。每盎司脂肪所含的热量是蛋白质或碳水化合物的两倍多。
不成熟的消化
虽然新生儿可以消化碳水化合物、蛋白质和脂肪，但她的胰腺还没有完全发育，所以你的宝宝比大一点的孩子产生的消化酶要低得多。母乳和婴儿唾液中的酶有助于弥补这一缺陷。此外，控制食物进入婴儿胃的食管瓣膜也发育不全。这就是为什么婴儿经常呕吐。这些消化缺陷，加上婴儿肾脏的不成熟状态，会使婴儿面临脱水、电解质失衡和营养吸收不足的风险。
消化衬里
人体消化系统具有粘膜层，它防止微生物和其它污染物可能会存在于食物或液体胃肠道。在婴幼儿，这种保护屏障是不成熟的，这使你的宝宝感染的风险。母乳中的抗体帮助保护您的宝宝，直到他的消化系统粘膜层日趋成熟，并增加了他自己生产自己的抗体，其中6个月的时候周围发生的能力。
协助成熟
维生素和矿物质可以帮助宝宝的消化系统成熟，但在6个月之前不要给她补充铁元素或强化铁的食物，因为这些额外的铁元素会降低她从食物中吸收铁元素的能力。在宝宝出生的前六个月，母乳对宝宝的消化很重要，因为母乳中含有肠道生长因子，可以帮助宝宝在肠道内形成有益的细菌菌落。这些细菌有助于防止病原体的入侵，也有助于你孩子的肠道内膜成熟。
固体食物
虽然你的宝宝可能对固体食物表现出兴趣，但他的消化系统要到大约六个月大时才会准备好接受这个转变。他的身体在大约6个月大时才会产生足够水平的消化酶来消化淀粉，而消化碳水化合物的消化酶在大约7个月大时才会达到足够水平。有助于脂肪消化的脂肪酶和胆盐要到6到9个月大的时候才能达到完全的水平。此外，在4到6个月大的婴儿有一个“开放的肠道”，允许整个蛋白质直接从小肠进入血液。这个开口的功能是让母乳中的抗体进入血液，但固体食物中的大分子也可以通过，可能导致过敏，或携带病原体。