鼠李属的一员，生长在太平洋西北地区从加利福尼亚北部到不列颠哥伦比亚省。在美国土著的医学传统中，干燥和老化的树皮是治疗便秘的常见方法。2002年，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)禁止在非处方药和处方药中使用鼠李膏。然而，这项禁令并不适用于草药疗法和膳食补充剂，也不适用于市面上已经上市的鼠尾草泻药。一些饮食补充剂和草本结肠清洁剂包括作为泻药的鼠李，但用户应该意识到它可能的副作用和危险。
泻药的依赖
鼠李是一种刺激性泻药，通过刺激你的结肠肌肉，使它们收缩。《绿色草药手册》(The Green Pharmacy Herbal Handbook)的作者詹姆斯·杜克(James Duke)和其他许多人认为，长时间定期使用鼠李膏会永久损害你的消化道，并使你对泻药产生依赖。事实上，FDA早就要求含有鼠李膏的制剂必须附有警告，除非医生指示，否则不得使用超过一周。
电解质失衡
过量使用鼠李可能导致电解质失衡。你的体液通常含有精确比例的矿物质和盐，如钾、钠和钙。当这些矿物质(电解质)的平衡被破坏时，你的身体就不能正常工作。腹泻，可能的副作用之一，鼠李，是电解质失衡的一个常见原因。哥伦比亚大学卫生服务中心(Columbia University Health Services)提供的一项名为“去问爱丽丝”(Go Ask Alice)的服务称，电解质失衡会导致头晕、视力模糊、器官衰竭和死亡等症状。
脱水
像鼠李膏这样的刺激性泻药会导致腹泻，从而导致脱水。高剂量的鼠药鼠红更容易引起腹泻到脱水的程度，这可能导致虚弱、视力模糊、意识模糊、昏厥、肾脏损伤和死亡。
新鲜树皮的危险
草药补品中应含有至少已陈化一年的鼠李皮。新鲜树皮含有较高水平的卡斯卡拉的有效成分，可导致严重的腹泻，带血的腹泻，呕吐和腹部绞痛。
药物的相互作用
如果你正在服用诸如洋地黄之类的心脏兴奋剂药物或利尿剂，那么在服用含有鼠李膏的产品之前，你应该和你的医生或医疗保健人员谈谈。根据杜克大学的说法，鼠李可能会增加这些药物的效力，并可能导致钾缺乏。
其他情况下的危险
根据犹他大学健康中心的网站，如果你有腹痛、恶心或呕吐，或有任何慢性肠道疾病，包括克罗恩病、肠易激综合症和溃疡性结肠炎，就不应该使用含有鼠李膏的产品。
可能的致癌物质
犹他大学健康中心也报告说，大黄素，一种物质，在卡斯卡拉树皮，正在评估作为一种可能的致癌物质。根据发表在《化学毒理学研究》上的一篇文章《植物膳食补充剂变坏》，证据表明，如果按推荐剂量使用，鼠李可能不会致癌。长期使用可能导致“基因毒性事件”，即对细胞DNA的损害，可能导致癌症中常见的突变。