平均身高与食物摄入量和人口中疾病的患病率有关。考古学家可以使用化石来计算过去居住的人的身高。用于估计高度的最有用的骨骼是股骨，或大麻，其构成一个个体的高度，是人体中最长的骨骼。2011年，普通的美国人衡量69.4英寸，平均女性63.8英寸。
早期人类
考古学家使用化石证据来将关于最早的人类的信息作品。Homo Heidelbergensis在70万到20万年前的欧洲和非洲生活;男性平均达到9英寸9英寸，而女性较短，平均高度为5英尺2英寸。Homo floresiensis，绰号“霍比特人”在亚洲生活在95,000到17,000年前，较短;来自女性骨架的证据表明平均高度超过3英尺。Neanderthals，Man最接近的亲属，在欧洲和亚洲住在20万到28,000年前。证据表明，男性的平均高度为5英尺5英寸，女性为5英尺1英寸。科学家认为，尼安德特人的短暂的矮胖尸体帮助他们保持温暖，让他们在苛刻的冰上幸存下来。
中世纪
也许令人惊讶的是，来自俄亥俄州州立大学的团队的研究表明，生活在中世纪的人 - 九世纪之间 - 比19世纪初的人高。使用来自欧洲的骨架证据，该团队发现，在1600年代和1700年代，年龄在68.27英寸的平均身高下降到65.75英寸的低点。据团队领导Richard Steckel，中世纪的增加的高度是由于欧洲的平均气温温暖，每年长达四周，并确保改善食物供应。人们也生活了我们认为非常静止的生活，因此传染病的爆发没有机会传播大面积。
18岁和19世纪
根据Steckel的说法，身高在第18世纪和19世纪之前没有开始增加。这仍然尚不清楚这一点，但在1300年代和1800年代之间的欧洲可能会降低温度，结合较高水平的贸易和地方之间的运动，在此期间保持高度。欧洲移民到北美人口密度低，疾病爆发少数疾病爆发，收入增加，而且在1830年代，他们的后代在高度达到了高峰。然而，由于运输和迁移增加，美国人的平均身高在下面的50年内下降了大约2英寸，促进了像咳嗽，猩红热和霍乱一样的疾病的传播。在19世纪末，当政府实施净水并引入处理废物和污水的措施，高度不会再增加。
种族和地理差异
生活在世界不同地区的人们表现出不同的高度。在19世纪初，北美的Cheyenne人们是世界上最高的，平均男性高度约为5英尺10英寸。Steckel将此降低到水牛形式的蛋白质的可用性。根据Stickel的说法，Cheyenne位于曼尼托巴的遗传上类似的Asmitoba的遗传上类似的Assinibizine，但这可以由Cheyenne享有的Milder气候解释，这使他们能够追捕今年的时间更长。同时，1602和1867年之间的日本男性的平均高度估计仅为5英尺1英寸。