褪黑素可能在补充剂中找到，但它也是一种由大脑中的腺体分泌的激素。褪黑素的主要功能之一是调节你身体的昼夜节律或“生物钟”，因此研究人员研究了使用褪黑素来帮助睡眠。珍妮特·麦肯齐(Janet McKenzie)医生在接受电子邮件采访时说，他们进行了一些研究，探索补充褪黑素对失眠儿童的可能好处，但结果有限。
儿科临床研究
2003年发表在《临床儿科》上的一项研究显示，在睡眠中心登记的几乎所有儿童都有褪黑激素的阳性结果。这项研究的受试者年龄在2岁到18岁之间，有各种各样的睡眠问题记录在案。据父母报告，每晚使用褪黑激素对孩子入睡的时间有直接影响，尽管总体睡眠模式需要两周的时间才能恢复正常。夜间醒来明显减少。未观察到不良反应。
褪黑激素有什么作用
使用褪黑激素治疗睡眠问题的一个吸引人的地方是它是如何起作用的。儿科医生Anatoly Belilovsky通过电子邮件解释道：“褪黑激素只是向大脑发出睡前信号，它并不镇静。”他补充说，褪黑激素促进大脑内内啡肽的释放，有助于在出现慢性疼痛时促进睡眠。在美国儿科学会，睡眠障碍专家凯西·肯珀博士和朱迪思·欧文斯博士指出，褪黑激素具有催眠和时间生物学特性，与昼夜节律的变化有关。
用多少钱
褪黑素补充剂的相对安全性使其对儿童的使用吸引了家长。Belilovsky建议你的孩子在睡觉时开始摄入1毫克，如果有必要的话增加到3毫克，但是他补充说，你应该包括其他“治疗儿童失眠症的常识”。临床儿科研究发现，为了达到相同的效果，不同年龄的儿童所需的褪黑激素的数量存在差异。那些2到6岁的孩子从每晚平均1.4毫克的剂量中受益最大。麦肯齐说，这项研究和其他一些研究都支持这样一种观点，即在荷尔蒙方面，少即是多。低剂量有时比高剂量更有效。她说，典型的成人剂量为3到6毫克，但剂量标准仍在制定中。
谨慎使用
你身体的荷尔蒙平衡是敏感的，很容易被你的整体健康状态，你的饮食，身体活动和毒素破坏。例如，褪黑素有助于确定女性何时开始经期和何时进入更年期。服用类似、替代或影响身体激素的补充剂时应谨慎，特别是对于身体仍在发育的儿童。麦肯齐说，褪黑激素只能在医生的监督下使用。综合医学和营养专家迈克尔沃尔德(Michael Wald)在接受电子邮件采访时警告说，“以补充剂的形式服用外源性褪黑激素可能会抑制儿童的天然褪黑激素水平——可能永远抑制下去。”如果必须使用它，唾液测试应该尝试接近任何人的理想剂量，当然对3岁的孩子。”
其他选项
与使用褪黑素补充剂来帮助孩子入睡相比，生活方式的改变可能更有效、更安全。沃尔德说:“使用自然光和夜间相对缺乏光线可以增加褪黑激素。”传统中医治疗小儿睡眠障碍的方法应该着眼于其根本原因。该公司在接受电子邮件采访时表示，该公司是东方医学的国家认证机构，包括针灸和中草药。与其开褪黑素处方，她和她的同事们“还不如看看为什么患者自己不能产生足够数量的褪黑素，然后解决身体不和谐的模式。”可能会扰乱孩子睡眠的问题包括压力和体内的过热。