5-羟基色氨酸，或称5-HTP，是氨基酸l -色氨酸代谢产生的几种副产物之一。l -色氨酸是一种必需氨基酸，这意味着你的身体不能合成它，它必须从你的食物中获得。这种重要的营养物质是蛋白质合成所必需的，也是血清素、褪黑素和烟酸的前体。为了有效地将l -色氨酸转化为这些重要的化合物，你的身体还需要维生素B-6或吡哆醇。
5 -羟色胺
血清素是一种神经递质，在大脑、肠道和肝脏中合成，是两步代谢途径的产物，首先将l -色氨酸转化为5-羟色胺，然后再将5-羟色胺转化为5-羟色胺。这一途径的第二步是由一种酶——氨基酸脱羧酶驱动的，这种酶需要维生素B-6作为辅助因子，以吡哆醛-5-磷酸的形式存在。1995年《神经传递杂志》的一项研究表明，在灵长类动物模型中，补充维生素B-6增加了5-羟色胺向5-羟色胺的转化。
缺乏
氨基酸脱羧酶缺乏是一种罕见的遗传疾病，导致血清素和多巴胺缺乏。这种疾病会导致受影响的婴儿运动异常和发育迟缓。2009年，英国研究人员提出，用维生素B-6的活性形式吡啶醇-5-磷酸(pyridoxal-5-phosphate)治疗可提高患此病儿童的氨基酸脱羧酶活性，并增加5-羟色胺向血清素的转化。
独立的系统
你的大脑是由一种解剖学和生理学上被称为“血脑屏障”的包膜保护的，免受感染和毒素的侵害。肠道和肝脏中产生的血清素无法进入中枢神经系统，因为它无法穿过这道屏障。然而，l -色氨酸，5-羟色胺酸和维生素B-6都可以穿过血脑屏障，所以你的大脑使用l -色氨酸或5-羟色胺作为前体，维生素B-6作为氨基酸脱羧酶辅助因子合成自己的血清素。
注意事项
l -色氨酸在体内可转化为5-羟色胺酸，它存在于鸡蛋、肉类、乳制品以及一些坚果和种子中。l -色氨酸补充剂也是可用的，每天高达3000毫克的剂量有时用于治疗失眠。市面上也有含有多达250毫克5-羟色胺酸的补品。每天对维生素B-6的需求量从婴儿的100微克到哺乳期女性的2毫克不等。每天服用50毫克到100毫克的维生素B-6通常不会产生不良影响，因为吡哆醇是一种水溶性维生素B，很容易从尿液中排出。