醋酸钠是醋酸的钠盐。它的化学式是C2H3O2Na，也被称为乙醇钠。它是一种廉价的化学物质，用途广泛，包括作为食品添加剂、酸洗剂或实验室试剂。它也是便携式、可重复使用的、基于化学的加热包的主要成分。
食品添加剂
向食品中加入乙酸钠以帮助预防细菌生长。作为酸，它用作碱性或碱性食物的中和剂，也可以作为缓冲液，以帮助保持特定的pH。钠也可用于增强味道。与许多食品添加剂不同，醋酸钠没有已知的不利影响。
酸洗剂
腌渍是一种保存食物的方法，它不仅可以阻止或大大减缓微生物造成的腐败，而且是一种可以增强食物风味的保存方法。在腌菜中使用乙酸钠与作为一种更简单的食品添加剂类似，但采摘时使用的乙酸钠数量要大得多，使用时间要长得多。基本上，要腌制的食物，如黄瓜，是在酸溶液中浸泡的。这给人一种很咸或很酸的味道。咸味来自钠离子，酸味来自醋酸离子，即醋酸离子。
实验室使用
醋酸钠是分子生物学和生物化学实验室中非常常用的试剂。科罗拉多州立大学指出，研究人员利用它从细胞中提取额外的DNA。正的钠离子与DNA上的负的磷酸盐电荷结合，帮助DNA浓缩。在乙醇或类似酒精的存在下，DNA形成一种沉淀，然后可以从水层中分离出来。
工业用
醋酸钠可以中和废水中发现的很强的硫酸。它可以用于某些摄影过程，帮助传授一种特定的图案的表面涂层。在金属表面，它可以帮助去除杂质、污渍、铁锈或水垢，还可以帮助皮革的制革过程，以及固化氯丁橡胶(一种合成橡胶产品)。
加热垫
你可以在药店里找到的那些化学加热垫或暖手器是由过饱和的醋酸钠水溶液组成的。制造商在溶液中放置一个扁平的、有缺口的金属圆盘。弯曲或移动圆盘会释放出附着在圆盘上的非常少量的醋酸钠晶体。这些结晶然后开始与剩下的醋酸钠结晶的链式反应。这个反应发生得很快，释放大量储存在醋酸钠晶体框架中的能量。当醋酸钠分子结晶形成固体时，热量释放出来。
该垫可重复使用，因为醋酸钠可以通过将加热垫浸泡在沸水中，然后慢慢冷却到室温，从而恢复到过饱和的液体状态。在此过程中，少量醋酸钠晶体将在缺口铁盘上发生重组，而其余的醋酸钠将以过饱和的液态存在，随时准备重新激活。