硝酸钠是一种无色、无臭的结晶化合物，有时被称为硝酸钠、硝酸钠或智利硝石。它被用于制造硝酸钾，化肥，炸药，生产高强度玻璃，一些有限的药品和保存肉类。它还可以用作生产硝酸的原料，硝酸在化肥和炸药中也很重要，还可以用于金属蚀刻和金的提纯和提取。它经常与亚硝酸钠混淆，后者虽然化学性质相似，但有着截然不同的性质和用途。
保存肉类
硝酸钠是在加工肉类，如热狗，波洛尼亚香肠，萨拉米香肠，火腿等熟食防腐剂发现的。它防止了细菌赃物肉的生长和保存肉，为红色或粉红色。硝酸钠未添加到鸡肉或金枪鱼，因为没有红色保存。有一些证据表明，它还可以防止肉毒杆菌，虽然亚硝酸盐更可能参与这一进程。硝酸钠，亚硝酸钠不，在固化全国火腿使用，因为需要很长的老化时间。
肥料
硝酸钠含有对植物生长很重要的氮。过多的氮会延迟果实和花朵的产生，而过少的氮会导致植物发育不良。硝酸钠肥料中的氮可以立即被植物根系吸收。
玻璃
硝酸钠参与了两个阶段的过程，以制造化学强化玻璃。首先将玻璃项目浸泡在硝酸钠浴中，硝酸钠浴用钠离子丰富玻璃表面，从而增加成品的强度。化学强化玻璃抗划伤，改善了冲击和弯曲强度，并提高了温度稳定性。它也比没有加固的玻璃破碎成更大的碎片。它适用于一些战斗机的飞机顶棚和其他需要玻璃韧性和光学清晰度的情况。硝酸钠还用于澄清熔融玻璃在生产高质量玻璃。
制药
硝酸钠被列为不活跃的成分在各种眼药水，可能是作为防腐剂。硝酸钠通常被用作含氮的控制化合物，而不是药物中的有效成分。在国家健康研究所2005年的一项医学研究报告中，研究人员发现，低浓度的亚硝酸盐可以预防与心脏病发作相关的伤害。研究小组比较了亚硝酸盐和盐水或硝酸盐的对照处理的效果。硝酸盐在化学上与亚硝酸盐相似，但它不能在血液中转化为一氧化氮，因此没有亚硝酸盐所具有的血管扩张特性。在这些研究中，硝酸钠没有影响。
炸药
硝酸钠是火箭推进剂的一种成分。在黑色火药推进剂中作为硝酸钾的替代品，虽然性能较差。在重结晶或铸糖火箭试验中，硝酸钠更难处理，因为它不能很好地重结晶。作为炸药的一种成分，硝酸钠有几个优点。它价格便宜，稳定，无毒无毒。但是，它的燃烧速度很慢。