我们认为有关的细菌是有害的，致病的，看不见的生物。但实际上，只有少数品种是很危险的。大多数细菌是好的，没有它们，地球上的生命将是不可能的。
细菌帮助降解死的动物和植物，并把有价值的营养回到地球。有些品种还帮助清理有害污染物释放到环境中的生物修复叫过程。通过使用生物修复技术，有毒物质，如重金属和石油不再对环境有害的。细菌也有毒化学品便宜，准确的传感器。
意义
在土壤中数量最多的生物是细菌。它们是其中碳，氮，硫和磷是有生命的和环境之间再循环养分，或生物地球化学，循环的必要组成部分。如果没有这些循环，就不会再有蛋白质，糖和骨干分子交换的脂肪，就没有生活。
细菌生物传感器
据美国环境保护署，美国产业产生2.92亿吨的危险废物每年，至少有4000万吨释放到环境中。确定和定位有毒废物传统的化学分析，价格昂贵，而且往往不准确。因此，科学家们已经设计生物传感器，其是遗传修饰的细菌，可定位的污染物。
生物传感器不需要昂贵的化学物质或设备，他们几分钟之内工作。当他们遇到一定的有毒化学物质有些细菌发光。其他只要他们是健康的，但停止，如果他们已经被杀死毒素发光。
细菌污染战士
来自工业和有毒的有机合成化学品，包括农药，石油产品，炸药和阻燃剂重金属，造成严重的环境和健康风险。他们进入土壤，空气和水是天然的分解过程极度抗拒。生物修复使用特定的细菌消化有毒物质，并将它们转化成有害物质少。在某种程度上，生物修复自然发生，但它通常是通过添加细菌“食品”，比如更有效的磷和氮，使细菌更好地生长和清洁化学品增强。生物修复通常是更便宜，比传统的技术劳动密集程度较低。
具体选择细菌
工业污染和石油泄漏的规模往往很大，需要加强生物修复，即研究人员选择在特定污染物上生长的细菌或能代谢特定污染物的转基因细菌。这种细菌的添加被称为生物强化，用于清理水中的石油泄漏。此外，研究人员还对抗辐射细菌进行了基因改造，使它们在清理受放射性物质污染的场所时更加有用。
意义
良好的细菌是有毒废物必要的清洁剂，并没有他们在环境中的许多事故就会变成灾难。1989年，船埃克森公司瓦尔迪兹打威廉王子湾，阿拉斯加的海岸线附近的暗礁，造成了最大的漏油历史。研究人员仍然在努力研究如何才能彻底清理这些纯净的水域。在事故发生后的前五年，中石油以约70％的速度消失，由于成功的生物修复。