第一个抗结核药物均在70年前开发，尽管感染人数大幅下降，但肺结核，多器官传染病，仍然影响全球20亿人。2009年，它导致了170万人死亡。在美国，该疾病主要影响风险群体，如艾滋病毒阳性个人，无家可归者和那些前往流行地区的人。结核病治疗方案涉及靶向细菌的几种药物以及维生素B-6的组合，这可以防止其中一种抗结核药物的不良反应。
治疗肺结核
直到1940年，结核病还没有专门的治疗方法。1944年，第一批研究表明链霉素对治疗动物实验性肺结核有效。1952年，异烟肼也被发现对结核病有效。今天，几种抗结核药物的组合被用来防止细菌对抗结核药物产生耐药性。常规使用的药物有异烟肼、利福平、吡嗪酰胺和乙胺丁醇或链霉素。
异烟肼和维生素B-6缺乏
在异烟肼用于治疗结核病后不久，研究人员注意到一些患者发展为周围神经病变。其特征是手脚对称麻木，被描述为“袜子-手套”分布。这种神经病变在接受高剂量异烟肼的患者中更为严重。在后期，神经病变也表现为肌肉和骨骼疼痛。1954年，辛辛那提大学医学院Biehl和Vilter调查了服用异烟肼患者的维生素B组尿液排泄情况。他们发现，服用高剂量异烟肼的患者体内的吡哆醇(也被称为维生素B-6)水平升高。这表明异烟肼引起维生素B-6缺乏，临床表现为周围神经病变。
维生素b - 6
维生素B-6是许多生化过程所必需的。它是葡萄糖、脂质和蛋白质代谢的重要辅助因子，也是血红蛋白生成的重要辅助因子。血红蛋白是红细胞中的一种蛋白质，对从肺部向外周器官运送氧气至关重要。重要的是，维生素B-6在神经系统的几个分子的合成中也发挥着关键作用，如组胺、血清素、多巴胺或-氨基丁酸。
维生素B-6可预防异烟肼诱发的神经病变
1967年，明尼苏达州明尼阿波利斯市VA医疗中心的Beggs和Jenne发现异烟肼和维生素B-6之间存在竞争关系，这两种分子在生化反应中相互取代。如今，在结核病治疗期间，每天常规服用10至50毫克的维生素B-6可以预防这种神经病变。尤其用于神经病变高危患者，如糖尿病患者、孕妇和哺乳期妇女、营养不良或酒精中毒患者，或获得性免疫缺陷综合征患者。