美国国家癌症研究所(NCI)报告称，大多数人至少有10颗痣，有些人多达40颗。痣通常呈圆形或椭圆形，可能与皮肤齐平或高于周围皮肤层。据美国皮肤病学会(AAD)称，大多数痣在生命的前20年就开始生长，但有些可能要到生命的后期才会出现。新痣的产生通常会持续到40岁左右。
摩尔创造
在医学术语中，痣被称为“痣”(“痣”是指一颗以上的痣)。当被称为黑素细胞的皮肤细胞群附着在周围的组织细胞上时，就形成了痣。NCI表示，这些集群“均匀地分布在皮肤上，并产生使皮肤呈现自然颜色的色素。”当皮肤上有了额外的黑色素细胞层，就形成了痣。AAD认为痣“可能在人出生前就已经决定了”，这是遗传结构的产物。每100个婴儿中只有一个出生时会有痣(称为先天性痣)。
典型的摩尔数
典型的痣是肉色的，但当它暴露在阳光下时，黑色素细胞产生的额外色素会使痣变黑。AAD指出，正常痣的生命周期约为50年。痣通常比铅笔的橡皮擦还小，但可能会经历许多变化。
摩尔转换
NCI表示，随着年龄的增长，几十年来长出来的痣“可能会再次变平，变成肉色并消失”。通过每年拍摄照片来记录痣，以确定痣(和黑素细胞)最近是否发生了任何变化，这是很重要的。根据AAD的说法，痣会通过渗入周围皮肤、长出“茎”并脱落或被摩擦侵蚀而从体内消失。
非典型痣
NCI指出10%的人口至少有一个非典型(异常)痣。这些被称为发育不良痣，可以通过其大小、颜色和形状的不规则性来识别。这些非典型性痣随时可能发展成皮肤癌(黑素瘤)。黑色素瘤是由黑色素细胞的异常膨胀引起的。根据NCI的说法，突变的黑素细胞开始破坏附近的细胞，最终侵入其他细胞，形成肿瘤。不是所有的非典型痣都会发展成黑色素瘤;事实上，NCI报告称，只有一半的黑色素瘤病例是由非典型痣引起的。
紫外线和摩尔
AAD指出，一个人身体上的痦子数量会随着一个人多年晒太阳的次数而增加。AAD和NCI一致认为，身体上的痣越多，当身体定期暴露在阳光下时，患黑色素瘤的风险就越高。癌症可能不会直接从特定的痣发展而来，但痣比例高的人患皮肤癌的风险更高。这种风险增加的原因尚不清楚。