在肾上腺素激增的时候，你会觉得自己几乎是超人。肾上腺素激增也被称为“战斗或逃跑反应”，它代表了整个身体对感知到的威胁的协调反应，让你几乎在瞬间为剧烈的身体活动做好准备。这种反应涉及到你的大脑、神经系统和肾上腺。
大脑开始
你大脑中一个被称为杏仁核的原始部分会持续监控你的感官输入，当它察觉到潜在威胁时就会发出警报。杏仁核将信息传递到附近的下丘脑，从而触发你的交感神经系统的激活，这是你的不自主神经系统的一个分支。
在你有机会思考发生了什么之前，“战或逃”反应会在瞬间自动启动。因此，当你被一些无害的东西惊吓时，比如汽车回火，有时会出现肾上腺素激增的反应。
交感神经系统激活
你的无意识神经系统调节身体的自动功能，比如消化，维持血压和心跳。你不随意神经系统的交感神经和副交感神经分支对你的身体有相反的影响。
副交感神经系统是休息和消化分支，而交感神经是战斗或逃跑分支。这两个分支都是持续活跃的，但在任何给定的时刻，其中一个都凌驾于另一个之上，这取决于您的活动水平和其他因素。
在“战或逃”反应中，你的下丘脑会猛踩副交感神经活动的刹车，并打开交感神经活动的油门。这会产生快速的信号，通过来自脑干和脊髓的交感神经细胞传播。
在离开你的脊椎后，这些神经大部分与额外的交感神经细胞通信，这些交感神经细胞到达你的身体器官和组织，在那里它们释放神经递质去甲肾上腺素，也被称为去甲肾上腺素。这种化学信使与身体器官和组织上的受体结合，并在“战或逃”反应中产生直接影响。
肾上腺刺激
一些起源于脑干和脊髓的交感神经在离开脊椎后到达肾上腺。更具体地说，它们与肾上腺髓质内部相连，肾上腺髓质产生肾上腺素和去甲肾上腺素。肾上腺素占主导地位，约占肾上腺髓质产生的激素的80%。
在“战或逃”反应中，高水平的交感神经刺激会导致肾上腺髓质释放大量肾上腺素和去甲肾上腺素到你的血液中。你的血液将激素运送到你的身体器官和组织，在那里它们与受体结合，并保持战斗或逃跑的反应。
这是必要的，因为直接的交感神经刺激和相关的物理效应几乎是瞬间发生的，它们是相当短暂的。血液中肾上腺素和去甲肾上腺素水平的上升会延迟20到30秒对身体的影响，但它们持续的时间大约是直接交感神经刺激的10倍。
对身体器官和组织的影响
肾上腺素和去甲肾上腺素的激增以及直接的交感神经刺激会在你的身体中产生许多同时的效应，让你为战斗或逃跑做好准备。流向皮肤、消化系统和肾脏的血液减少，这使得流向肌肉的血液增加。
你的心跳更快更剧烈，所以每分钟都有更多的血液被输送到你的身体。你的呼吸频率增加，呼吸道扩张，让你更快地吸入氧气。其他的物理影响包括:
- 血压升高
- 大脑的血流量增加
- 增加血糖和脂肪酸，为肌肉提供能量
- 增加出汗
- 增加能力，以最大限度的肌肉力量
- 减少胃部和肠道活动
- 对疼痛的敏感性降低
- 鸡皮疙瘩
- 的头发都竖立起来了感觉
- 瞳孔放大
终止及其他考虑事项
“战或逃”反应使你的身体能够通过短期剧烈的体力活动来立即对威胁情况做出反应。一旦威胁过去或你意识到没有真正的危险，一切都会在几分钟内回到基线。
你的肾上腺素水平会在战斗或逃跑反应之外的情况下上升，比如当你锻炼的时候。医疗状况也会增加交感神经系统活动，提高肾上腺素水平。例如心脏病发作、心力衰竭和任何导致休克的情况。罕见的肿瘤也会导致肾上腺素水平升高。然而，一般来说，在战斗或逃跑反应中并没有肾上腺素激增的感觉。
评审和修订:Tina M. St. John, M.D.