细菌是地球上最古老和最丰富的生命形式。这些微小的单细胞生物生活在所有环境 - 包括在和人体。在“的U.S.A.的美国国家科学院学报”发表的2016年5月的一项研究估计可能有多达1万亿不同类型的细菌。大多数细菌都对人体无害，而且很多在生活和对身体有益的服务功能。某些细菌，然而，有可能引起感染性疾病和病症的能力。致病，或病原性，细菌可以基于它们的形状和染色图案进行分类。
革兰氏阳性球菌
根据革兰氏阳性或阴性细菌的染色特性，它们被广泛地分为两类。这种区别很重要，因为它反映了细菌壁的不同，这影响了它对不同抗生素的敏感性。某些类型的革兰氏阳性球菌或球形细菌是人类的主要病原体，包括:金黄色葡萄球菌——肺炎链球菌——化脓性链球菌，也称为A群链球菌
这些细菌会引起一系列的疾病和感染。常见的例子包括： - 肺炎 - 耳部感染 - 咽喉炎 - 浅表和深部皮肤感染 - 血液感染，称为脓毒血症 - 中毒性休克综合征
革兰氏阴性球菌
其中革兰氏阴性球菌，两个特定的细菌种类脱颖而出，成为重要的人类病原体。淋球菌，也被称为淋菌，负责性传播感染淋病细菌。每年约有82万新淋病感染发生在美国，根据美国疾病控制和预防。尽管淋病是不会立即危及生命，它可以导致严重的健康问题，如妇女和感染性关节炎不孕。淋病也可导致出生与感染母亲的婴儿严重的并发症。
脑膜炎奈瑟菌，又称脑膜炎双球菌，是细菌性脑膜炎的主要病因。细菌性脑膜炎是一种危及生命的脑膜和脊髓感染，可通过血流扩散到全身。美国疾病控制与预防中心建议对所有的青春期前儿童和青少年以及某些有感染风险的成年人接种脑膜炎球菌疫苗。
革兰氏阳性杆菌
几种类型革兰氏阳性的杆状细菌可导致人类疾病。梭菌属细菌的某些种类通过产生强大的毒素诱发疾病。例子包括： - 产气荚膜梭菌：气性坏疽和食物中毒 - 梭状肉毒杆菌：肉毒杆菌 - 破伤风梭菌：破伤风 - 艰难梭菌：结肠的炎症称为假膜性肠炎
炭疽杆菌是负责炭疽，一个令人恐惧的生物恐怖主义威胁的细菌。相关物种称为蜡样芽胞杆菌引起毒素细菌产生介导的食物中毒。单核细胞增生李斯特氏菌引起李氏杆菌病，造成食用了被污染与细菌的食物严重感染。与李斯特菌病，细菌通常从消化系统到身体的其他部分扩散。李斯特菌病，这是可能危及生命，主要影响新生儿，老年人，孕妇和其他人有削弱免疫系统。
革兰阴性杆菌
许多革兰阴性杆菌的大类细菌种类能引起人的感染，其范围在影响身体的严重程度和部位。一些著名的例子包括： - 大肠杆菌或大肠杆菌：尿路感染，食物中毒，脑膜炎 - 沙门氏菌：食物中毒和伤寒 - 志贺氏菌：食物中毒 - 弧菌霍乱，食物中毒伤口感染 - 弯曲杆菌：食物中毒 - 百日咳：百日咳 - 流感嗜血杆菌：脑膜炎，鼻窦炎，耳部感染，肺炎，败血症 - 军团菌：退伍军人症和庞蒂亚克热 - 绿脓杆菌：游泳者的耳朵，心脏感染，败血症，脑膜炎，肺炎，皮肤感染
其他值得注意的细菌性病原体
一份完整的人类致病菌名单，数以百计。然而,几个值得注意的重要致病细菌的例子不会落入前面列出的类别包括:——幽门螺杆菌:胃和肠道溃疡——结核分枝杆菌:肺结核——梅毒螺旋体:梅毒——:伯氏疏螺旋体莱姆病,沙眼衣原体衣原体,立克次氏体物种:落基山斑疹热、斑疹伤寒和其他由蜱传播的疾病,螨或跳蚤叮咬
修订人:Tina M. St. John, M.D.