红茶、绿茶和白茶中的抗氧化水平

红茶和其他茶的主要区别在于它是完全被氧化的。在氧化过程中，儿茶素转化为单宁，这是红茶的颜色。虽然红茶的抗氧化成分不同于其他低氧化品种，但氧化过程后的总抗氧化含量与氧化前相似。根据莱纳斯鲍林研究所的微量营养素信息中心，现有的研究表明，每天至少喝三杯红茶可能会降低心脏病发作的风险，而对于那些患有冠状动脉疾病或高胆固醇的人来说，每天至少喝4到5杯咖啡可以促进血管放松。

绿茶是由成熟的茶叶制成，经过多个阶段的烧制/蒸制和干燥，但不发酵或氧化。因此，绿茶中的抗氧化剂大部分是儿茶素。特别是一种儿茶素，表没食子儿茶素，在绿茶中含量很高，它被挑出来作为绿茶可能对健康产生影响的关键因素。在日本2006年进行的一项大型研究中，与每天喝不到一杯绿茶的人相比，每天喝5杯或5杯以上绿茶的人全因死亡率降低16%，心血管疾病死亡率降低26%。

白茶的制作方法与绿茶相似;然而，只使用茶树的芽和嫩叶。它们是在自然阳光下晒干的，而不是烧或蒸。这种加工方法转化为比绿茶和红茶更高的儿茶素含量，但单宁含量较低。很少有人体研究研究白茶与抗氧化剂含量有关的健康益处。然而，由于白茶的总抗氧化剂含量与绿茶和红茶相似，白茶的心血管益处可能与绿茶和红茶相当。

在茶中加入牛奶并不会像之前所建议的那样，抑制身体利用冲泡茶中的抗氧化剂的能力。然而，很多因素，包括茶叶的品牌、冲泡时间、茶叶的年龄和土壤含量，确实会影响一杯茶的抗氧化剂含量。此外，很难确定茶叶类黄酮的健康益处在多大程度上可以仅仅归功于其抗氧化活性。虽然人们曾经认为，茶类黄酮的抗氧化活性也可能降低许多癌症和神经退行性疾病的风险，如阿尔茨海默病，科学家现在相信，是茶类黄酮控制基因表达的能力，可能预防这些疾病。最后，茶类黄酮可以与非血红素铁结合，减少其吸收。非血红素铁是植物、乳制品和大多数营养补充剂中的主要形式。因此，如果你关心铁的吸收，最好在餐前或餐后喝茶。