Omega-3脂肪酸对儿童的大脑功能和整体生长发育至关重要。据威廉·西尔斯博士在《NDD书》中所说，“缺乏omega-3脂肪是儿童的头号营养问题。”每日推荐的omega-3摄入量取决于孩子的年龄和身体状况。剂量的确定应考虑到孩子的个人需要，并只有在咨询了孩子的医生或其他卫生保健提供者之后。
ω- 3脂肪
Omega-3脂肪是多不饱和脂肪酸，通常被称为必需脂肪，因为它们是大脑和身体功能所需的营养物质。身体不能自己制造欧米伽-3脂肪酸，所以欧米伽-3脂肪必须食用。ω - 3脂肪有三种主要类型，即ALA，二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)。EPA和DHA是大脑和身体实际使用的ω -3脂肪酸。ALA必须被身体转化成EPA和DHA。
-3脂肪酸对儿童的健康益处
脑细胞、神经突触、视觉感受器、肾上腺和性腺中富含Omega-3脂肪，因此对儿童的正常生长发育至关重要。Omega-3脂肪酸对于保持孩子的大脑和身体生化平衡至关重要，并为孩子提供构建强大免疫系统的基石。DHA被认为是大脑发育中最重要的-3脂肪酸，而EPA被认为是免疫系统健康的关键。Omega-3脂肪还有助于减少炎症，并可能在降低心脏病、癌症和关节炎等慢性疾病的风险方面发挥作用。
儿童每日摄入的Omega-3脂肪
美国食品和药物管理局(U.S. Food and Drug Administration)确定了总脂肪和饱和脂肪的日摄入量，但还没有确定像omega-3这样的多不饱和脂肪的日摄入量。美国国家科学院医学研究所食品和营养委员会(The Food and Nutrition Board of The Institute of Medicine, National Academy of Sciences)根据年龄和性别为ALA建立了膳食参考摄入量或DRI。ALA的DRIs从婴儿每天500毫克到14至18岁的男性每天1600毫克不等。美国农业部，食品和营养信息中心网站提供了一个交互式工具来确定膳食规划中的DRIs。该工具根据提供的个人信息确定列出的营养成分(包括ALA)的DRI。西尔斯在《NDD手册》(The NDD Book)中建议不同年龄的人服用不同的剂量。对于婴儿，建议的剂量是每天至少300毫克。对于2至3岁的儿童，建议每天至少400毫克。对于4岁以上的儿童，推荐的剂量是每天至少600毫克。4岁以下儿童每周吃两次3盎司的三文鱼4岁以上儿童每周吃两次6盎司的三文鱼提供了大约一个儿童在4 - 6天内所需的omega-3量。 Some health care providers recommend a higher therapeutic dose of up to 1,000 mg a day for children with autism, ADD, ADHD or learning disabilities.
平衡儿童必需脂肪
一个有时被忽视但同样重要的因素在决定儿童每日适当的欧米伽-3脂肪用量时是欧米伽-6与欧米伽-3脂肪的消耗量。-6脂肪酸的例子包括动物脂肪、红花油和大豆油。儿童的大脑需要2:1或3:1的omega-6和omega-3脂肪的比例。美国人的平均饮食比例超过10:1。当ω -6和ω -3不平衡时，身体就会攻击自身，儿童就会患上炎症性疾病，如哮喘、湿疹和炎症性肠病。因此，减少欧米加-6的摄入同时增加欧米加-3的摄入可能是儿童饮食中必要脂肪的适当平衡所必需的。
适合儿童的-3脂肪食物来源
对于9个月以下的婴儿，母乳提供的omega-6和omega-3的平均比例是2:1。对于年龄较大的婴儿和儿童来说，像野生鲑鱼、金枪鱼或大比目鱼等富含脂肪的鱼类可以提供EPA和DHA -3脂肪。和母乳一样，野生鱼类的omega-6和omega-3的比例是2:1。亚麻籽油、坚果和坚果油含有以ALA形式存在的omega-3脂肪。因为儿童可能无法有效地将ALA转化为DHA和EPA，所以从海产品中获取-3脂肪酸是更好的选择。儿童友好的鱼类食谱可以在“NDD书”中找到。
儿童友好的膳食补充来源-3脂肪
对于那些拒绝吃鱼的孩子，omega-3补充剂可以通过油、软凝胶胶囊和软嚼来获得。这些补品通常都加了调味，以掩盖孩子们可能会觉得难以下咽的鱼腥味。在寻找补品时，注意“安全来源”的字样，以保证油是经过第三方测试的，经过纯度认证，不受环境污染。还要考虑不含人工色素和甜味剂的补充剂。