碘，或碘化物，是一种微量矿物质，存在于海水、海洋动植物和海洋附近的土壤中。碘在人体代谢中的主要作用是产生甲状腺激素。这些激素——甲状腺素(T4)和三碘甲状腺原氨酸(T3)——是正常生长发育、神经功能、细胞能量产生和蛋白质合成所必需的。你体内的每一个细胞和组织都受到甲状腺激素的影响，缺乏甲状腺激素的产生会导致你的身体机能普遍减缓。虽然碘对你的健康至关重要，但当你服用左旋甲状腺素治疗甲状腺功能不佳时，通常不建议补充这种营养。
碘在激素合成中的作用
你的身体只含有几毫克碘，碘的离子形式，其中大部分集中在你的甲状腺。你的甲状腺细胞善于捕获碘化物从你的血液，并将其与氨基酸酪氨酸结合，产生T3和T4。甲状腺会储存T3和T4，直到它们被垂体分泌的促甲状腺激素(TSH)触发释放。当你血液中的甲状腺激素水平下降时，你的脑垂体就会释放更多的TSH，从而促使你的甲状腺吸收更多的碘，释放更多的甲状腺激素。
甲状腺功能减退
甲状腺功能减退症，一种由甲状腺激素分泌不足引起的疾病，影响着近2%的美国人口。桥本甲状腺炎是一种损害甲状腺细胞的自身免疫疾病，是美国甲状腺功能减退最常见的原因。切除甲状腺和用放射疗法治疗其他甲状腺疾病也是甲状腺功能减退的常见原因。一旦你的甲状腺停止工作，它就不再吸收碘或产生T3或T4，你必须服用甲状腺激素来保持健康。
碘不必要
Levhothyrxine是T4的合成版本。它用于治疗由于任何原因而具有甲状腺功能减退的个体。左旋替腊噻嗪可以转化为身体的T3，因此您只需服用一种药物来供应两个激素。由于左羟基甲酸已经含有碘，因此您不需要服用额外的碘来治疗甲状腺功能亢进。您消费的任何额外的碘都不会纳入新的甲状腺激素，因为您的甲状腺功能正在被左噻嗪代替。事实上，根据1992年的一项关于“国际维生素和营养研究杂志”的研究，您从补充中获得的任何其他碘都会在您的尿液，粪便和汗水中消除。
监测
如果你出现甲状腺功能减退并开始服用左旋甲状腺素，你的医生会要求你进行血液测试以确保你的剂量正确。你的身体对左旋甲状腺素的反应最有用的指标是你的TSH水平，因为你的脑下垂体“感知”你血液中的T3和T4水平是否足以支持你的新陈代谢。高TSH意味着你需要更多的左甲状腺素，而异常低的TSH意味着你需要减少左甲状腺素剂量。一旦调整了剂量，使TSH保持在正常范围内，每年进行进一步监测，甚至更少的频率。碘或碘化物补充剂对治疗甲状腺功能减退没有任何额外的好处。