食品制造商使用一种叫做脂肪氢化的化学过程来改变产品中的单不饱和脂肪和多不饱和脂肪。氢化脂肪是食品行业所称的功能性成分，因为它们的目的不是改善产品质量或营养。氢化脂肪比未改变的不饱和脂肪更稳定，所以脂肪氢化可以延长食物的保质期。不幸的是，食用氢化脂肪会增加患心脏病的风险。由于心脏病是美国人死亡的主要原因，这对脂肪氢化是一个严重的不利因素。

脂肪氢化

用来制作许多食物(如饼干)的植物油是由饱和脂肪和不饱和脂肪的混合物制成的。不饱和脂肪分子通常具有顺式构型，这意味着分子的碳碳双键两端的原子群位于分子的同一侧。氢化过程向脂肪分子中加入氢原子，使其变为反式构型。这意味着双键两端的原子群现在在相反的两边。

优势

垃圾食品的缺点

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不饱和脂肪顺式分子容易接受氧原子。当氧原子加入脂肪分子时，脂肪就分解了，食物就不能吃了。脂肪氢化产生的反式分子不容易接受氧气，对氧气引发的分解更有抵抗力。这大大延长了预制食品的保质期。保质期长的食品可以节省食品公司的资金，因为它们可以在运输和仓库储存期间在室温下保存更长的时间。消费者也更喜欢那些可以储存在橱柜里，几周或几个月后才能吃的食物。

缺点

不幸的是，人体不能像使用天然不饱和脂肪那样使用反式脂肪。虽然少量的不饱和脂肪对你有好处，但反式脂肪是不健康的。反式脂肪会提高血液中低密度脂蛋白(LDL)的水平。低密度脂蛋白是堵塞动脉的“坏”胆固醇。如果你吃了很多反式脂肪，它们也可以降低你血液中的高密度脂蛋白或HDL胆固醇水平。高密度脂蛋白是一种“好”胆固醇，有助于防止低密度脂蛋白粘在动脉壁上。因此，反式脂肪除了是一种高热量成分外，还会带来心脏病风险。

避免反式脂肪

胖子和胆固醇

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为了控制你的胆固醇水平，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)建议避免使用反式脂肪。自2006年起，有关法规要求食品制造商开始在标签上列出反式脂肪含量，你可以查看食品标签，以避免或减少反式脂肪的摄入量。检查标签上反式脂肪含量的“营养成分”部分。如果你要在两种食物中做出选择，那就选择反式脂肪含量较少的那一种。“氢化”或“部分氢化”油等成分也是反式脂肪的危险标志。也请记住，可涂抹的人造黄油通常比油条含有更少的反式脂肪，因为氢化油比未改变的植物油更固体。