椰子油中的棕榈酸比你想象的更重要

棕榈酸并不总是出现在配料表上。但是如果你曾经买过椰子油或者用椰子油制成的产品棕榈油，两者都含有这种脂肪酸。许多动物性和植物性食物都含有软脂酸，而软脂酸实际上是人体中最丰富的饱和脂肪酸，发挥着许多重要作用。

首先，让我们深入了解你的身体是如何自行制造这种脂肪酸的。这个美国心脏协会,营养与饮食学会其他医疗机构建议将您的饱和脂肪放入饱和脂肪的一部分。也就是说，您的饮食中有限的棕榈酸可以支持其各种有益的角色和功能。细胞可以用作燃料产生能量，棕榈酸是细胞膜，肺分泌物和一些信号分子的关键组分，其调节细胞活性。

脂肪作为燃料

你的细胞可以使用棕榈酸（和其他脂肪酸）作为燃料来产生必要的能量，以实现其生物功能。能量来源于脂肪酸氧化，或者更简单地说，“燃烧”脂肪。这一过程通常提供支持日常活动和工作所需的大部分能量低强度运动，例如悠闲地散步。

另一种称为葡萄糖氧化的能量产生过程提供了剩余所需的大部分能量。在中等强度到高强度的运动中，脂肪酸和葡萄糖对肌肉能量的相对贡献取决于各种因素，如运动时间和最后一次进食时间。

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你的身体储存了过多的卡路里主要是脂肪细胞或脂肪组织中的甘油三酯。这是它工作原理的科学：每个甘油三酯分子由三种脂肪酸组成，它们与甘油主链相连。当你需要能量时，你的身体会分解甘油三酯，释放出来的脂肪酸（包括棕榈酸）会被氧化。瞧，能量产生了！

事实上，饱和脂肪对婴儿尤其重要。2016年9月的一份报告显示，高达45%至50%的新生儿体脂是由软脂酸组成的食品科学与营养的关键评论篇文章。作者进一步指出，软脂酸作为婴儿脂肪储存的贡献者的重要性在出生后仍然存在——它约占纯母乳喂养婴儿总热量摄入的10%。

神经和大脑保护

膳食或合成棕榈酸可以作为其他脂肪酸的基本组成部分。脂肪酸与磷脂等化学物质结合在一起，磷脂是细胞膜的结构构件，细胞膜是包围细胞并包含细胞内容物的结构。软脂酸在细胞膜中特别丰富。它也是一种被称为鞘脂的化合物的组成部分，鞘脂在围绕和保护你的大脑和神经细胞。

棕榈酸的几种衍生物作为细胞信号分子发挥作用——这意味着它们与细胞受体结合并触发特定效应。例如，实验室和动物研究表明，信号分子棕榈酰乙醇酰胺（PEA）具有抗炎、神经保护和镇痛作用，如2017年6月的一份报告所述英国药理学杂志审查。

抗糖尿病作用

棕榈酸-9-羟基硬脂酸（9-PAHSA）是另一种具有抗炎和抗糖尿病作用的信号分子。2018年2月的一项研究表明，在小鼠的饮食中补充9-PAHSA可以提高胰岛素敏感性，减少脂肪组织炎症细胞代谢研究。然而，目前还没有进行类似的人体研究。

通常情况下，你的身体会严格控制组织中的软脂酸浓度，在饮食不足时合成脂肪酸。在某些疾病中，比如2型糖尿病和非酒精性脂肪肝，人体无法调节组织软脂酸的数量，最终会产生更多的软脂酸。(所以，这主要是因为身体产生过多的脂肪酸，而不是因为吃了太多含有脂肪的食物。)

肺表面活性物质

肺部细胞产生一种叫做肺表面活性剂的分泌物，也叫肺表面活性剂。这种液体排列在微小的肺泡中，防止它们在你呼气时塌陷。产生肺表面活性剂的肺细胞将棕榈酸并入一种叫做二棕榈酰磷脂酰胆碱(DPPC)的分子中。根据2015年5月的一份报告，这是肺表面活性剂的主要成分美国胸科学会年鉴篇文章。

你可能听说过早产儿的肺表面活性物质，他们会因为生产不足而出现呼吸困难。然而，足量的富含DPPC的肺表面活性物质是终生正常肺功能的关键。

棕榈酸的主要食物来源包括肉类、动物脂肪、牛奶、乳制品、鸡蛋和植物油——尤其是棕榈油。2018年2月的一项研究显示，棕榈酸占棕榈油脂肪的45%《公共科学图书馆•综合》复习。加工食品通常也含有大量的棕榈酸，这是由于使用棕榈油作为成分。

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正如贝勒医学院(Baylor College of Medicine)教授丹尼斯·m·比尔(Dennis M. Bier)医学博士在2016年9月回顾的那样，饱和脂肪在心脏病风险中的作用仍然是一个激烈争论的话题，各种研究发现了不同的结果食品科学与营养的关键评论学习对于其他一些慢性病，如2型糖尿病，情况也是如此。

而且由于棕榈酸是一种饱和脂肪酸，医疗保健专业人员长期以来一直告诫不要吃得太多。但是,《公共科学图书馆•综合》研究人员在这篇综述中评估了棕榈油对心脏病风险的影响，发现缺乏强有力的证据来支持或反驳这种关联。研究人员指出，未能建立明确的关联可能是因为许多食物中都添加了棕榈油，因此很难准确确定真实的饮食摄入和可能的风险。简单地说，这很复杂。

然而，摄入过多的卡路里和热量不健康的碳水化合物，以及久坐的生活方式，会导致身体产生更多的棕榈酸，根据2017年11月的报告，可能导致高血糖和主要器官周围脂肪危险堆积等情况。吃富含ω-3的食物可能有助于平衡比率。

营养与营养学学会推荐一种以食物为基础的方法，以实现饮食中脂肪的健康数量和种类，而不是关注特定脂肪的摄入，如棕榈酸。这包括享用富含脂肪的鱼类、坚果和种子、瘦肉和家禽、低脂乳制品、蔬菜、水果、，全谷类定期和豆类。

若你们喜欢用美味的油烹饪，不要害怕椰子！椰子油、棕榈油和棕榈仁油都来自棕榈树，但它们的脂肪酸组成差别很大。棕榈酸是棕榈油中最丰富的脂肪，而月桂酸是椰子油和棕榈仁油中的主要脂肪酸，月桂酸可以提高高密度脂蛋白胆固醇。