氨基酸是蛋白质，酶，激素和神经递质，你的身体制造的基石。所有氨基酸分享4个基团的分子构成的一般结构：中央α-碳与氢原子，胺基，羧基，和侧链。你的身体有20种不同类型的氨基酸是除了它们的侧链，它在其对水，充电和分子组成不同亲和力的相同。
一般氨基酸结构
氨基酸含有一个氢原子;带正电荷的胺基团，其含有一个氮和三个氢原子;和带负电荷的羧基，它包含一个碳和两个氧原子。这些分子中，与可变侧链基团一起，被链接到中央α碳。正电荷的胺基团的被吸引到带负电荷的羧基以外的氨基酸。几种这些氨基的交链酸形式的氨基酸链的主链。此链折叠和相互作用与其它氨基酸的主链的侧链，以形成三维的蛋白质。
疏水氨基酸
含有碳和氢将排斥水和形式键与其他拒水，或疏水性，侧链的长串的侧链。疏水氨基酸该集群创建一个稳定，持久的身体蛋白质结构不溶于水。胶原蛋白，在组织结构蛋白，包括你的皮肤，肌腱和韧带，具有疏水氨基酸比例相对较大。相反，所有与水接触的蛋白质，如血液中的血红蛋白，具有亲水性，或水吸引，氨基酸的比例相对较高。
氨基酸充电
一些氨基酸的侧链具有正或负电荷，这有助于形成具有相反电荷的分子具有强的相互作用。例如，对于ATP，带负电荷的分子的结合位点，可能包含许多带正电荷的氨基酸，以帮助促进一个强大的债券的蛋白质。在这些氨基酸中的电荷也使得它们是水溶性的，其可以是适当的功能是必不可少的。例如，镰状细胞性贫血个体具有一个突变，其中它们的血红蛋白蛋白质链中的一个具有不带电荷的氨基酸，而不是带负电荷的氨基酸。此扭曲了蛋白质的形状，和红血细胞不能结合和运输氧。
氨基酸与硫
半胱氨酸和甲硫氨酸是两个氨基酸具有硫在其侧链。半胱氨酸的硫分子可结合到另一个半胱氨酸的硫分子，从而形成牢固的结合是疏水性，并有助于保持该蛋白质的结构完整性。角蛋白，在你的头发和指甲的主要结构蛋白，含有多种半胱氨酸的氨基酸。虽然在甲硫氨酸硫分子不能结合到其它的硫，它有助于促进分子的代谢过程，包括蛋白分解和碳水化合物代谢的转移。