营养强化是指生产商在食品中添加微量营养素，如维生素和矿物质的过程。其目的是减少在缺乏这些营养素的情况下可能发生的常见营养不良和疾病的发生率。这在土壤——以及在土壤中生长的植物——养分贫乏的地区尤为重要。尽管营养强化有时是可选的，但出于对公众健康的担忧，联邦政府要求在谷物、盐甚至牛奶中添加某些营养素。
强化
维生素A和维生素D是联邦法规规定用于强化牛奶的两种营养素。维生素A是人体视觉和基因转录所需要的营养物质。维生素D促进钙的吸收，增强免疫系统的活性。然而，个别生产商可能会选择在牛奶中添加额外的营养成分，如必需矿物质或-3脂肪酸。大豆和杏仁奶是由植物制成的，通常要经过强化处理，以匹配牛奶中的营养成分。
缺陷
儿童期发育是营养最重要的时期。据世界卫生组织(World Health Organization)统计，全世界约有2.5亿学龄前儿童缺乏维生素A。最有害的是，视力缺陷会导致失明，随后死亡。尽管这种情况在发达国家比较少见，但在公共卫生努力(如20世纪初开始的广泛的食物强化)之前，营养不良更为普遍。一些医生表示关注,强化可能会导致不安全的剂量的维生素和矿物质——尽管一个正常健康的成年人必须每天喝几十个夸脱牛奶持续一段时间的容忍上限维生素a和维生素D。
维生素添加量
牛奶制造商必须每夸脱添加至少2000iu的维生素A和400iu的维生素D。IU代表国际单位，它是根据生物活性或作用来测量物质的量。每一种营养成分的国际单位是不同的。然而，制造商必须添加到牛奶中的维生素A和维生素D的量分别占每日摄入量的10%和25%。
钙的吸收
强化的一个好处是，它可以让维生素D自然地提高牛奶中已经存在的钙的吸收率。维生素D对强健骨骼很重要。它促进适当的骨骼钙平衡，并保持血液中的钙水平。在饮食中摄入足够的钙和维生素D对于预防骨骼畸形或软化是至关重要的，如儿童佝偻病和成人骨软化症。它也可能减少或预防老年人骨质疏松症的发生。