简单地说，面粉是被磨碎的谷物、坚果、种子、蔬菜或豆类。虽然一些面粉，如大豆、燕麦和杏仁，提供了大量有价值的营养物质，但是用来制造精制面粉的过程会使植物中最有营养的部分流失。在购买面包、谷物和其他面食产品时，美国心脏协会(American Heart Association)建议选择以全麦、糙米或燕麦等天然食品为主要原料的品种。健康的饮食，少吃精制面粉，可以降低你潜在的严重健康问题的风险。
腹部肥胖
因为精制面粉所含的蛋白质和纤维比全谷类等全植物性食物要少，所以它的饱腹感更少，也更容易暴饮暴食。2010年9月发表在《美国临床营养学杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)上的一项研究中，研究人员分析了2,834名成年人的饮食习惯、腹围和腹部脂肪水平。食用全谷物的参与者腹部脂肪明显少于食用精制谷物的参与者。维持正常的腹部脂肪水平对维持血糖控制、胆固醇健康和心脏功能很重要。
便秘
大多数成年人每天需要20到35克的纤维来维持整体健康，而美国人平均每天只需要15克。据美国国家消化疾病信息交流中心称，缺乏纤维是导致便秘的主要原因，在美国，有15%的人会出现排便困难、腹部不适和排便疼痛。富含精制面粉产品的饮食，缺乏纤维，几乎没有空间留给更有营养，纤维丰富的食物，增加你便秘的风险。全麦麦片每份含有4.5克纤维，而精制玉米片每份只含有不到1/2克纤维。
谷蛋白反应
所有含有麸质蛋白的面粉，如小麦、大麦或黑麦都会对乳糜泻患者的肠道造成损害。注册营养师、营养与饮食学会(Academy of Nutrition and Dietetics)发言人蕾切尔·贝京(Rachel begin)表示，如果你患有这种疾病，即使是表面上不含谷蛋白的面粉，比如燕麦，如果在加工小麦产品的机器中加工，也会造成问题。如果你有医学上的理由不吃麸质，那就选择那些标有“无麸质”的面粉，或者用天然的无麸质碳水化合物代替面粉，比如土豆和糙米。
2型糖尿病
与全谷物和豆类等富含纤维的食物不同，精制面粉可以抵消你的血糖控制，久而久之会增加你患2型糖尿病的风险。2013年6月发表在《流行病学年鉴》(Annals of Epidemiology)上的一项研究对72,215名绝经后无糖尿病女性的饮食进行了8年左右的分析。研究人员发现，食用全谷物的女性患2型糖尿病的几率明显低于食用精制谷物的女性。为了潜在的相似的益处，主要食用天然食品，限制那些将强化面粉、精制面粉或小麦粉(而不是全麦面粉)列为首要成分的加工食品。