维生素B12在许多身体功能中发挥重要作用，包括红细胞形成、DNA合成、血红蛋白合成、蛋白质和脂肪代谢。维生素B12在神经功能中也起着重要作用。摄入或吸收这种维生素不足会导致维生素B12缺乏症，其特征是缺乏健康的红细胞。B12缺乏的症状包括口腔和舌头疼痛。
维生素B12缺乏症
营养不良或维生素B12摄入不足会导致B12缺乏。维生素B12食物来源包括动物制品，如肉类、家禽、鱼类、蛤、牡蛎、鸡蛋和奶制品。强化早餐谷物也提供维生素B12。素食者和不吃动物制品的纯素食者可能得不到足够的维生素B12，导致维生素B12缺乏。无法吸收维生素B12也会导致维生素B12缺乏。有几种情况会阻碍人体吸收维生素B12，包括萎缩性胃炎、恶性贫血、乳糜泻和克罗恩病。胃肠手术也会降低身体吸收B12的能力。医生通常通过肌肉注射维生素B12来治疗维生素B12缺乏症，以绕过吸收问题。在许多情况下，高剂量的口服B12也可以治疗缺乏。
舌头的症状
缺乏维生素B12和其他形式的贫血，包括缺铁性贫血，会导致舌炎。舌炎会导致乳突的缺失和舌头表面的平滑。舌炎的症状包括舌头发炎和疼痛，以及呈现粉红色或红色。
口腔症状
缺乏维生素B12会引起口腔灼烧综合症，症状包括口干、口渴、口腔酸痛、味觉丧失或改变、舌头、嘴唇、牙龈、上颚、咽喉或整个口腔的刺痛或麻木感觉和灼烧感。口腔灼烧综合症的症状可以间歇性出现和消失，并可能随着一天的进展而恶化。其他营养缺乏可能会导致口腔灼烧综合症，包括缺乏锌、铁和其他B族维生素，如叶酸、硫胺素、核黄素和吡哆醇。缺乏B12和叶酸也会引起口腔溃疡，或有红色外环的浅黄色溃疡。
其他B12缺乏症状
疲劳、虚弱、呼吸短促、头晕或头晕，伴有低血压、便秘、食欲不振、体重减轻、注意力不集中和皮肤苍白，这些都是B12缺乏的症状。长期或未经治疗的维生素B12缺乏可能导致更严重的神经症状，包括手脚刺痛或麻木、难以保持平衡、思维混乱、记忆力差、抑郁和痴呆。如果你怀疑自己缺乏维生素B12，请咨询医生。