油漆、杀虫剂、塑料和纺织品中使用的含有醋酸的工业化合物对你的健康有害。然而，醋酸通常被认为是安全的用于食品。几个世纪以来，醋酸一直是世界各地民间医药的主要原料。醋酸是否有害取决于生产过程、构成该化合物的其他化学物质和稀释程度。
醋酸的化学性质
根据“神奇食物”系列书籍中关于超级食物的药用价值，醋酸是“一种酸味化合物，使醋、泡菜和酵母面包具有特有的酸味。”Studies show acetic acid may have health benefits but scientists are not yet sure of how they happen. The chemical bonds in starches and sugars may be disrupted by acetic acid. Other theories are that acetic acid causes slower digestion or faster rates of transfer of sugar from your bloodstream to your muscles.
误解
一个常见的误解是所有的醋酸都是醋。醋中含有醋酸，但你也会发现它在腌菜和滴耳剂中被稀释了。醋是一种含有4%到7%酸的刺激性溶液，通常由水果发酵或谷物蒸馏制成。稀释后的醋酸没有醋特有的辛辣味、酶和维生素，但它也能保存食物，有益健康，还有酸味。
研究发现
日本的一项研究结果表明，醋酸可能有助于控制血压和脂肪积累。欧洲的研究人员观察了醋酸钠和醋酸对健康受试者的血糖和其他生物反应的影响。在美国，国家心脏、肺和血液研究所以及国家补充和替代医学中心正在研究使用乙二胺四乙酸二钠来清除阻塞动脉并导致心脏病的斑块中的钙。
医疗用
现有的含醋酸的药物已经被FDA批准用于治疗外耳道感染、细菌性阴道炎、头虱和耳垢嵌塞。MayoClinic.com网站推荐使用乙酸治疗各种疾病，从治疗耳部感染的醋酸滴剂到治疗鹅口疮、足底疣、指甲真菌和脓疱疮的稀释醋。在讨论补充和替代医学时，MayoClinic.com建议你一定要和你的医生谈谈。