三种主要的植物被称为麻黄，也被称为中国的植物学，马黄。麻黄是一种灌木状的常绿植物，含有几种活性生物碱化合物，包括麻黄碱、伪麻黄碱和苯丙醇胺(又称去甲黄碱)。自2004年以来，麻黄和麻黄素生物碱，中枢神经系统兴奋剂，已被美国食品和药物管理局禁止作为膳食补充剂。只有在医生的监督下才能服用含有任何麻黄的药物。
可用性
麻黄及其植物化合物被禁止作为一种膳食补充剂销售，原因是导致多人死亡和其他严重副作用，以及可能被滥用。与麻黄及其生物碱化合物不同，麻黄碱仍可在药店买到。但是麻黄碱是人工合成的，在实验室中制造，作为药物出售，并受到监管，而不是作为一种膳食补充剂。
使用
在2004年之前，麻黄作为减肥和能量补充剂的一部分出售，用于提高运动成绩。麻黄素目前主要作为支气管扩张剂出售，用于治疗哮喘和其他引起支气管收缩和痉挛的疾病，这些疾病会导致呼吸困难。
影响
无论麻黄和肾上腺素有类似的效果。由于中枢神经系统的兴奋剂，就会刺激心肌，增加心脏速率和血压升高。他们松弛平滑肌，打开支气管。这些药物也可引起恶心，食欲不振，焦虑，头晕，肌肉酸痛，紧张，震颤，高压眼睛和失眠之内。更严重的副作用，包括成瘾，躁狂症，抑郁症，癫痫发作，中风或自杀的想法。所有包含麻黄或麻黄碱与咖啡因一起补充剂具有增效作用，增加了严重的副作用的潜力。至少有100人死亡归因于麻黄它被取缔之前，根据文本“ACSM的初级保健运动医学。”
规定
麻黄和麻黄素都有可能危及生命的副作用。虽然麻黄素也有合法的健康用途，但其被滥用的可能性以及用于制造安非他明，限制了麻黄素在美国的销售。在一些州，这种药物只能按处方销售，而在另一些州，这种药物的购买量受到严格管制，每天不能超过3.6克，每月不能超过9克。根据Drugs.com网站的信息，麻黄素被放在一个上锁的柜子里或柜台后面，购买者必须出示身份证明，购买记录必须保存至少两年。