蛋白质是你的身体生长所需要的一种营养物质，也是维持和维持你的生活所需要的。除了水，蛋白质是你体内最丰富的物质。你可能知道你的肌肉是由蛋白质组成的，但是这种物质，以其不同的形式，还有其他重要的作用。例如，蛋白质帮助细胞发育和沟通，扮演酶和激素的角色，引导营养物质在血液中的运输，修复受损组织。换句话说，没有蛋白质就无法生存。

蛋白质的组成部分是氨基酸。20种已知的氨基酸结合在一起形成各种各样的蛋白质。肌动蛋白和肌球蛋白组成了大部分的肌肉纤维。它们彼此滑动，形成了让肌肉收缩的桥梁。它们几乎能做所有形式的运动，从眨眼到奔跑、跳跃和跳舞。你的心、肝、肺和身体的大部分器官都是由蛋白质构成的。

你体内的每个细胞都含有一些蛋白质。大量的蛋白质聚集在一起构成细胞，在细胞分裂时执行诸如复制基因和开发新蛋白质的任务。细胞外的蛋白质受体与细胞内的“伙伴”蛋白质进行交流。一种“载体”蛋白质用来制造血红蛋白，血红蛋白是血红细胞的一部分，将氧气输送到全身。蛋白质也是你免疫系统的重要组成部分，因为它是你身体产生的抗体的基本成分，以保护你不受感染。

你需要蛋白质来帮助你的身体修复细胞和创造新的细胞。你的头发、皮肤和指甲都是由一种蛋白质组成的，它也需要维持它们的完整性，以及修复和替换组织。例如，如果你跌倒并擦伤了自己，蛋白质就与伤口的愈合密切相关。蛋白质也支持你的身体。例如，胶原蛋白是软骨和肌腱中的一种纤维型蛋白质，支持骨骼和维护皮肤。

酶是控制体内化学反应的蛋白质。许多激素本质上是“信使”蛋白质，告诉你的细胞如何行为。唾液、胃和肠道中的酶是帮助消化的蛋白质。胰岛素是一种作为激素的蛋白质。它的工作是帮助血糖进入你的细胞提供燃料。

蛋白质是人体大量需要的营养素，可以作为能量的来源。对于健康、营养良好的人来说，你的身体在摄入蛋白质之前会尽量避免摄入蛋白质。毕竟，他们有重要的工作要做。然而，如果你没有储存足够的碳水化合物或脂肪，可以使用蛋白质。另一方面，如果你摄入的蛋白质超过了身体的需要，它就会被储存为脂肪。