铁是人体必需的矿物质，它主要用于生产正常运转的红细胞和运输氧气以维持体内每个细胞的生存。当你缺铁时，你的身体不能产生足够的红细胞，你就会贫血。

因为铁对身体的很多功能都很重要，严重的缺铁会导致一系列的症状和体征。例如，你可能会注意到你的能量水平、锻炼耐力、心跳和思维过程的变化。严重的缺铁也会导致皮肤、头发、指甲的变化，甚至对铁的渴望。月经过多的女性、孕妇、早产或低出生体重婴儿以及65岁以上的老年人患缺铁性贫血的风险都增加6．

一般症状和体征

红细胞需要铁来将氧气输送到全身，肌肉需要铁来储存氧气。当你缺铁时，红细胞会减少，导致贫血。

贫血时，你的身体得不到足够的氧气，这会降低你的能量，让你感到疲劳。疲劳可能是贫血的第一个迹象，特别是如果你在其他方面是健康的。经期较重的女性应该注意这种症状。

如果你严重缺铁，你的肌肉本身的铁和氧储量就会降低，再加上贫血引起的低氧，就会导致运动耐受力差和虚弱。此外，你可能不能很好地忍受寒冷，因为铁对调节你的体温很重要。

心血管症状和体征

青少年缺铁的迹象和症状

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当你因为缺铁而贫血时，你的血液不能携带足够的氧气来满足你的组织和细胞的需要。你的心脏试图通过更快更用力的泵血来弥补氧气的不足，这可能会导致跳跃性跳动、心跳加速或站立时头晕。

这些症状可能伴随着耳部的砰砰声或呼呼声。此外，你可能会经历呼吸短促和胸痛的最小活动或休息，特别是如果你已经有心脏病。这些症状可能意味着你的心脏没有得到足够的氧气，这些症状需要立即就医。

又有些皮肤保护方面的新迹象

因为你的身体需要铁来维持健康的细胞，严重的铁缺乏可能会在你的皮肤、口腔、头发和指甲上明显。携带氧气的红细胞的红色会影响你的皮肤颜色，所以严重缺铁导致的贫血会导致皮肤、手掌和甲床苍白6．

当你体内储存的铁耗尽时，你的舌头可能会变得光滑和酸痛，你的嘴角可能会出现溃疡。缺铁时，你可能还会掉发，指甲会变脆，呈匙形。

神经系统症状和体征

贫血的常见症状

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铁和它所携带的氧气对正常的大脑功能很重要。减少的铁储存导致贫血和氧气供应不足，你的大脑可能削弱思维过程。例如，您可能有难以集中注意力或更健忘．

大脑中铁储存不足也会导致不宁腿综合征。严重缺铁和贫血的一个不寻常症状是异食癖，这是一种强迫性的对粘土或淀粉等非食物的渴望6．想吃冰特别与缺铁有关

何时就医

如果你有任何缺铁或贫血的迹象和症状，你应该由你的医生评估6．尽管通常很容易治疗，但严重的缺铁和贫血可能危及生命6．需要立即就医的症状包括呼吸短促和胸痛，很少活动或没有活动。