有很多关于素食的定义争论。有些人认为，素食者吃的鱼，而有的则没有。有些人甚至认为吃少量的家禽可以是一个素食饮食的一部分。素食是传统的植物为主，但也有许多类型的素食，如半素食和素食。
素食主义
有些人认为，素食者只吃蔬菜。现实的情况是，素食者吃各种各样的食物，包括谷物，水果，蔬菜，奶制品，小扁豆，豆类，坚果和豆腐。真正的素食主义者，顾名思义，多吃肉类不一样，鸡肉，火鸡肉，猪肉或牛肉。此外，真正的素食主义者不吃海鲜，如鱼。素食者只消耗植物类食物;大毛，乳素食者多吃奶类和蛋类与植物性食物一起;乳素食吃植物，奶制品和奶酪，根据科罗拉多州立大学推广。
Pesco，素食主义
根据比尔·西尔斯博士，加州大学欧文分校的教授，素食者谁消耗鱼被称为“pesco素食者”。单词“pesco”是从拉丁语意为“鱼”。Pesco素食者是一种半素食主义者谁也可能使用其他形式的海鲜，虾一样和扇贝的，但没有土地，动物源性食品，如鸡肉或牛肉。
素食的目的
还有对于成为一个素食主义者，一个人与饮食意图通常修改他如何定义素食几个不同的原因。有些人成为动物权利而成为素食者。例如，素食协会认为，谁吃的鱼的人不能算是素食主义者，因为鱼是活的动物，能感到疼痛。有些人只对健康的好处素食者。人们谁是因健康原因经常素食者考虑吃鱼可以接受的。
鱼的好处
比尔·西尔斯博士指出，健康的饮食类型是pesco，素食，其中包括植物性食物和鱼。这是因为鱼是高蛋白质和B族维生素，有两个重要的营养物质，传统的素食主义者，有时也很难耗费时间的不够。另外，某些类型的鱼，如鲑鱼和鲭鱼，在健康，不饱和脂肪，这些都要求以维持正常的身体功能高。
蛋白质和铁的比较
谁不选择真正的素食者吃的鱼需要消耗足够的蛋白质和铁在其他食物，如豆类，扁豆，坚果和豆腐。蛋白质和铁帮助身体提供能量。蛋白质也使肌肉结实，而铁保持免疫系统强。在蛋白质方面的鱼类和植物为基础的食品之间的区别是，鱼类中含有血红素铁。美国国立卫生研究院指出，血红素铁，在动物产品中，吸收比植物性食物中的非血红素铁更好。