碳水化合物的性质是什么?

碳水化合物，生命的四大分子之一，可以在任何一天的饮食中占很大一部分。碳水化合物是由糖分子组成的。哈佛大学公共卫生学院指出，碳水化合物的大小从只有一个或两个糖分子的简单碳水化合物，到可以有数百个分子连接在一起的复杂碳水化合物。

食物中碳水化合物的存在给你提供了非常重要的能量来源。能量来自碳水化合物分解成其组成成分。过多的碳水化合物不能立即被用作能量，就会以糖原的形式储存起来。当糖原储存达到容量时，多余的碳水化合物就会以脂肪的形式储存起来。虽然将碳水化合物用作身体的能量来源本身就很重要，但碳水化合物的存在阻止了身体利用体内的蛋白质作为能量。

碳水化合物最初是糖分子。每个糖分子都由一个碳主链组成，在碳的不同位置上有氢和氧分子。这些原子的不同位置被称为立体异构，在保持相同分子式的同时产生不同的糖。根据《大英百科全书》，其中一个例子是果糖和葡萄糖，它们都有6个碳原子，12个氢原子和6个氧原子。碳水化合物有不同长度的链，但也有不同的方向。有些糖链是直而均匀的，而另一些糖链则向许多方向分支。

简单碳水化合物和复杂碳水化合物定义了两组通常与食物相关的碳水化合物。简单碳水化合物是那些由较小的糖链连接在一起的碳水化合物，通常提供更快的能量来源，因为它们在体内代谢更快。复杂碳水化合物有更长的糖链，比简单碳水化合物需要更多的时间来代谢。复合碳水化合物包括许多由谷物制成的食物，如面食和面包。