根据2004年4月《美国胃肠病学杂志》的一篇文章，几乎每个人都有偶尔便秘的问题，北美大约有6300万人有持续性便秘问题。有规律的运动和正确的饮食可以帮助缓解偶尔的便秘和促进有规律的肠道运动。某些水果、蔬菜和全麦食品尤其有用。然而，结果不是立竿见影的，而且因人而异。你可能会在几小时内排便，也可能要过几天大便才会正常。在某些情况下，饮食改变可能不足以缓解便秘，可能需要泻药或其他药物。
干果
干果有助于缓解便秘，因为它含有大量纤维，尤其是在皮肤中。这种纤维增加粪便体积，并保持水分。干果还含有各种不能完全消化的糖。这些糖有助于吸收更多的水分进入粪便。这些影响使肠道运动更柔软，更容易通过，并帮助粪便通过肠道更快。最好的有助于缓解便秘的干果包括杏子，李子和无花果。李子特别有用，因为它们含有天然泻药。2011年4月发表在《消化道药理学与治疗学》(Alimentary Pharmacology & Therapeutics)杂志上的一项研究发现，对于持续便秘的患者来说，每天吃干梅子要比吃一种名为psyllium (Fiberall, Konsyl, Metamucil)的纤维补充剂更能有效地增加每周的排便次数。
全谷物和豆类
吃高纤维食物有助于增加大便，美国胃肠病学协会推荐吃高纤维食物来治疗便秘。当与大量的水和其他被纤维吸收的液体相结合时，多余的脂肪会帮助粪便更快地通过肠道，因为粪便更软，所以更容易排出。慢慢增加纤维的摄入量，避免腹胀和抽筋是很重要的。燕麦、小麦、玉米和米糠都富含纤维。大麦和燕麦片也是不错的选择。利马豆，海军蓝豆，肾豆和其他豆类纳入饮食也有助于缓解便秘，因为它们的高纤维含量。
新鲜水果和蔬菜
许多水果和蔬菜含有大量或适量的纤维，可以帮助缓解便秘。富含纤维的水果包括浆果、苹果、梨和番石榴。富含纤维的蔬菜包括甜菜、花椰菜、花椰菜、绿豌豆、洋蓟和球芽甘蓝。吃带皮的水果和蔬菜很重要，因为果皮含有大部分纤维。许多水果的含水量和含糖量也很高，这有助于加快粪便通过肠道的速度。大多数水果和蔬菜不会导致便秘，但香蕉和土豆可能会。
水和其他液体
可以帮助缓解便秘的液体包括梨和西梅汁。然而，重要的是不要一次喝太多果汁，因为这些果汁会导致抽筋。每天喝一小杯，4或5盎司，是一个很好的开始——或者像医生建议的那样多。
对于没有脱水的人来说，多喝水并不能缓解便秘，但是保持充足的水分对于防止便秘恶化是很重要的。标准建议每天8杯8盎司的水就足够了，除非你的医生建议你多喝或少喝。
警告和预防措施
虽然偶尔便秘是不舒服的，但它通常是无害的。然而，突然或持续的便秘可能表明需要治疗的医学问题。如果你经常便秘，去看医生是很重要的。——腹部有中度至严重的疼痛，并伴有便秘。注意你的腹部肿胀。因为便秘而开始呕吐。用带血的或黑色的，柏油色的大便。——大便不自觉地漏出。因为便秘而发烧。