维生素D需要帮助身体功能。它尤其影响红细胞的形成和健康。由于维生素D需要帮助红细胞使用铁，因此维生素D的缺乏与贫血有关。严重的维生素D缺乏可能导致更严重的条件。
函数
2010年发表在《血液学年鉴》(Annals of Hematology)上的一篇文章指出，骨骼和矿物质代谢、肌肉增强和免疫系统功能都需要维生素D。它还与贫血有关，贫血是缺乏足够的红细胞为身体组织提供氧气。贫血的人容易感到疲劳。
证据
维生素D对人体不同组织的多种功能都是必需的。研究人员发现这一点是因为维生素D缺乏和贫血之间存在联系。根据2010年发表在《国际肾脏》(kidney International)上的一项研究结果，在慢性肾病患者的样本中，41%的患者符合贫血的标准。缺乏维生素D的人贫血的发生率比没有缺乏维生素D的人高出5倍以上。然而，研究人员指出，他们不确定这些影响是否有因果关系。具体来说，很难确定是维生素D缺乏导致了贫血，还是贫血导致了维生素D缺乏。
类型
25D和D,1,25是维生素D的两种不同形式。D,1,25是维生素D的活性形式，由身体严格调节。具体来说，饮食中摄入的D,1,25不太可能在几周后的尿液中显示出来。25D形式的维生素D与身体的维生素受体结合，使维生素1,25不活跃。因此，这两种维生素D的平衡很重要，这样它们才能正常工作。
过程
根据发表在《血液学年鉴》上的研究人员的说法，当缺乏25D时，网状细胞增多症的风险就会增加。网状细胞增多症是不成熟红细胞的增加。当不成熟的红细胞产生时，就会导致贫血。维生素D缺乏还与红细胞活性降低有关。
结果
当缺乏维生素D时，红细胞的功能会导致骨骼变形和其他健康问题。在20世纪初佝偻病肆虐期间，阳光照射不足导致许多儿童发育迟缓、肌肉无力、骨骼畸形和搐动，这是一种导致肌肉不自主控制的情况，是佝偻病的结果。在牛奶中添加维生素D后，这种情况从那时起几乎完全消失了。