当免疫系统对摄入的牛奶蛋白质产生反应时，就会发生牛奶过敏。美国过敏、哮喘和免疫学会报告说，大约2.5%的婴儿和3岁以下的儿童会对牛奶过敏。大约80%的牛奶过敏儿童在16岁时就会痊愈。在成年人中，真正的牛奶过敏并不常见。对乳制品过敏的儿童和成人来说，避免食用含牛奶的食物是很有挑战性的。许多加工和商业准备的食品含有牛奶或牛奶衍生的成分。
牛奶及奶制品
牛奶蛋白存在于各种形式的牛奶中，包括脱脂、减脂、蒸发、浓缩、调味和粉状牛奶。对乳制品过敏的人也必须避免奶制品，包括黄油、软奶酪和硬奶酪、奶油、酸奶油、酸奶、布丁、蛋奶冻、冰淇淋和冰牛奶。值得注意的是，许多品牌的人造黄油含有牛奶蛋白，这可能会引发乳制品过敏症状。
根据2005年发表在《美国营养学院期刊》上的一篇文章，对牛奶过敏的人也会对其他动物的牛奶过敏，包括山羊奶和绵羊奶。对乳制品过敏的成年人和孩子的父母应该和他们的保健人员讨论是否避免食用山羊和绵羊奶制品。
面包、饼干和烘焙食品
许多面包，饼干及烘焙食品含有牛奶，牛奶中的蛋白质或黄油。在预先包装食物成分标签可以列出乳清，乳清蛋白，乳球蛋白或酪蛋白，这些都是乳蛋白。应避免使用含有这些成分的产品。
一些消费者寻找符合犹太教规的食品标识来帮助确定一种食品是否含有乳制品成分。“parve”和“pareve”这两个词表示一种既不含肉类也不含奶制品的食物。对乳制品过敏的人来说，含有上述标志之一的食物通常是安全的。相比之下，犹太洁食标志——比如圆形内的“K”或圆形内的“U”——后面跟着“D”或“DE”，表示含有奶制品的犹太洁食产品。对乳制品过敏的人应该避免这些产品。非营利性宣传组织“食物过敏儿童”(Kids with Food Allergies)敦促消费者在寻找符合犹太教法的食品标识之外，还要阅读产品成分。
面包屑和油炸食品
牛奶是涂有面包屑的食物的一种常见成分，如炸鸡、虾或鱼。摄入这些食物通常会引起乳制品过敏者的反应。此外，在餐厅和快餐店里，面包屑和菜单上的其他食物可能会用同样的油炸，这可能会导致牛奶蛋白被污染。
糖果和零食
许多糖果和零食都含有牛奶或牛奶蛋白质。牛奶巧克力、焦糖和牛轧糖都含有牛奶。许多其他糖果也含有乳清、酪蛋白、焦糖或黄油，这些通常会引发乳品过敏症状。
休闲食品通常含有乳清或酪蛋白，这有助于将产品在一起。黄油源和奶酪味的食物通常含有不同量的这些奶制品。始终检查包装食品的成分可以帮助从牛奶中的蛋白质误食避免过敏反应。