吃营养不良的饮食是一种生活方式的选择，可能会带来可怕的健康后果。另一方面，均衡饮食可提供多种食物，如新鲜水果和蔬菜、全谷类、鱼类、瘦肉、家禽、坚果、豆类和不饱和脂肪。这些食物提供最佳健康所需的所有营养。摄入适量的健康食品有助于避免营养不良饮食的弊端。
体重增加和肥胖
肥胖和不良的饮食习惯往往是密切相关的。从不健康的食物中摄入过多的卡路里会导致体重超标，给你的身体带来负担，降低你的能量水平，并可能导致严重的健康问题。2014年1月发表在《美国临床营养学杂志》上的一篇文章描述了美国儿童饮食与体重增加之间的关系。研究表明，虽然超重或肥胖与吃快餐有关，但当饮食平衡不良时，这些孩子每天吃的其他食物与肥胖的关系更大。
增加冠状动脉疾病风险
不良的饮食习惯是导致冠状动脉斑块积聚的一个因素，这可能导致心脏病发作。此外，与不良饮食有关的高血压、高胆固醇和超重也会导致斑块的形成。2001年发表在《营养、健康与老龄化杂志》上的一篇文章指出，研究提供了强有力的证据，富含营养的饮食有助于预防冠心病。
增加癌症的风险
加工食品通常含有高热量和饱和脂肪，大多数肉类和全脂奶制品也是如此。饱和脂肪含量高的饮食会增加患癌症的风险。这些食物会导致你超重或肥胖，也会增加患癌症的几率。据美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)称，与肥胖相关的癌症类型包括食道癌、胰腺癌、结肠癌和直肠癌、肾癌、甲状腺癌、胆囊癌和乳腺癌。
增加骨质疏松症的风险
根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据，在美国，有4000多万人要么患有骨质疏松症，要么因为骨量低而面临高风险。不健康的饮食会增加患骨质疏松症的风险，这是一种使骨骼变弱的疾病，使骨骼更容易断裂。充足的钙和维生素D是保持骨骼强壮所必需的。低脂牛奶、酸奶和强化食品中都含有这些营养素，缺乏这些营养素的饮食会导致骨骼减少。