更年期的宫颈变化

随着女性年龄的增长，卵子的供应减少，她最终进入更年期，这时她的身体会发生一些变化。大多数女性在45岁至55岁之间进入更年期，但具体年龄各不相同。更年期引起的一些变化是明显的，而另一些则可能是微妙的。例如，更年期会导致子宫颈的变化，这些变化在外表上并不明显，但可能会有显著影响。

宫颈

子宫颈得名于拉丁语中的“脖子”一词，因为它像脖子一样，是子宫的最底层，通向阴道。出生时，婴儿要经过位于子宫颈中心的管，称为宫颈内管。由于子宫颈需要在怀孕期间支持胎儿，并在胎儿增大时将其留在子宫内，子宫颈壁充满了含有丰富肌肉的强大纤维组织。

位于子宫颈上部的管被称为宫颈内管，由分泌粘液的细胞组成，而位于子宫颈下部的管被称为外管，由特别适应于承受表面磨损的细胞组成，这两个区域之间的连接处被称为转化区。宫颈内膜下广泛的腺体产生润滑粘液流入阴道。

干燥

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宫颈腺体和宫颈管内的细胞产生粘液，以回应卵巢在月经周期产生的女性荷尔蒙。绝经后，当女性卵巢停止分泌这些激素时，这些细胞和腺体产生的粘液就会减少，这通常会导致阴道干燥，而粘液在那里通常起到润滑剂的作用。2001年10月发表在《生育与不育》杂志上的一项研究也发现，宫颈细胞在绝经后改变了它们之间的相互作用，使得底层组织进入宫颈管的液体减少，进一步导致阴道干燥。阴道干燥严重时会引起不适，包括灼烧感、瘙痒感或性交时的疼痛感。

其他的变化

更年期后，子宫变小，不再每月产生女性荷尔蒙，尽管子宫颈的收缩程度比子宫其他部位要小。组成子宫颈的组织通常会变得更薄、更不结实，而宫颈衬里类型变化的转化区往往会向上移动，并在宫颈管内轻微移动。这种变化使得宫颈特殊视觉检查(阴道镜检查)更难检查这个区域。

宫颈管或通往子宫的开口也可能变窄甚至完全闭合，这种情况称为宫颈狭窄。这通常不是问题，因为一旦女性进入更年期，月经就会停止，所以月经不再需要从子宫流出。

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尽管女性在绝经后不再有经期，但定期去看妇科专家仍然很重要，因为包括巴氏涂片在内的检查仍然可以发现许多绝经后的可能问题。在这项测试中，医生从宫颈表面获取组织样本。

宫颈涂片检查可以检测出宫颈癌，宫颈癌是美国女性癌症死亡的第九大原因，而且在老年女性中更常在晚期被诊断出来。这种类型的癌症几乎总是由人类乳头状瘤病毒引起的。

宫颈检查可以检测到的其他情况包括息肉或其他可能导致宫颈出血的问题。如果你对更年期或与更年期相关的子宫颈变化有任何疑问，请与你的医疗服务人员讨论。