脱氢表雄酮(DHEA)是一种内源性激素，这意味着它是在体内产生的，但其产生水平随年龄而变化。儿童很少产生脱氢表雄酮。它的产量在20年代达到顶峰，然后从30岁左右开始稳步下降。它是一种由肾上腺中的胆固醇合成的类固醇激素，负责产生睾酮和雌激素。补充剂制造商声称，补充剂的好处包括增强性欲和改善肌肉功能，尽管截至2010年，长期的双盲研究未能充分证实这些说法。
副作用
研究结果是混合的负面影响脱氢表雄酮疗法,但在低剂量的5毫克/天,人们普遍认为,脱氢表雄酮是耐受性良好,根据粮农组织的合作研究和J.K. Van Neikerk发表在“Cochrane系统评价的数据库,”2006年,问题1。虽然Huppert和Neikerk的研究试图将脱氢表雄酮与增强认知功能联系起来，但他们在试验组中没有发现显著的改善，但他们确定在研究中没有出现明显的副作用。
然而，据弗吉尼亚联邦大学内分泌和代谢学教授约翰·奈斯特医学博士说，服用脱氢表雄酮的女性报告，她们不想要的面部毛发生长，一些50岁以下的女性已经停止月经。其他副作用包括痤疮，易怒和脱发，但这些症状不存在剂量低至5毫克每天。
增加肌肉量
加州大学圣地亚哥分校的生殖医学教授、医学博士塞缪尔·严(Samuel Yen)进行了一项研究，并发表在《纽约科学院年报》(Annals of the New York Academy of Sciences)上，该研究注意到了肌肉质量和肌肉功能的改善。在这项研究中，男性的体脂减少了，而女性的体脂略有增加。服用安慰剂的对照组成员肌肉质量也有所增加，这让人对结果产生了怀疑。表明免疫系统功能改善的标记在男性和女性中也有所增加。然而，这项研究在短时间内给受试者每天100毫克的剂量，所以每天5毫克的低剂量长时间服用是否有同样的效果还不清楚。许多补充剂制造商声称轶事证据证实了这些结果，即使是每天5毫克的低剂量。
增加性欲
由于脱氢表雄酮是雌激素和睾丸激素的前体，常被认为是性欲增强剂。对于男性来说，睾丸激素水平的下降与性欲低下有关。定期服用5毫克脱氢表雄酮可以替代随着年龄增长而减少的天然脱氢表雄酮，从而帮助提高睾丸激素水平。然而，脱氢表雄酮在这一领域的疗效研究褒贬不一，目前尚无长期疗效研究。