蜂蜜是一种甜而粘稠的物质，由蜜蜂和其他从花中采集花蜜的昆虫产生。原蜜没有经过巴氏杀菌，所以蜂蜜中的孢子和花粉自然地留在那里。几个世纪以来，生蜂蜜一直被用于传统医学，因为人们相信它有助于治疗从过敏到感染伤口的各种疾病。尽管许多人相信生蜂蜜有治病的功效，但它也有严重的潜在副作用，如过敏反应、中毒和食物中毒。
食物中毒
你吃了生蜂蜜后可能会食物中毒。根据美国国立卫生研究院的说法，生蜂蜜是肉毒杆菌孢子的潜在来源。肉毒中毒的症状包括胃痉挛、腹泻、恶心、呕吐和发烧。如果你在食用生蜂蜜后出现任何这些症状，你应该联系你的卫生保健提供者。对成年人来说，这些症状最初通常不太舒服，而不是危险，但如果不加以治疗，可能会危及生命。婴儿的免疫系统仍然很弱，肉毒中毒很严重，你应该马上叫医生。美国国家卫生研究院建议，1岁以下的婴儿永远不要吃蜂蜜，所有年龄段的人都应该食用巴氏杀菌蜂蜜，以避免食物中毒。
过敏
有些人吃生蜂蜜，因为他们认为当地蜂蜜中的花粉微粒可以被认为是一种预防接种，可以减轻季节性过敏。通过吃少量的蜂蜜中你会过敏的树或花，理论上，你会建立对这些过敏原的耐受性。然而，达拉斯儿童医疗中心的护士克里斯·瓦格纳在接受wfaa电视台达拉斯/沃斯堡采访时表示，这种理论是有缺陷的，而且副作用是危险的。瓦格纳说，他曾见过一些人食用含有过敏原的生蜂蜜后发生过敏性休克的案例。过敏性休克是最严重的过敏反应，其症状广泛，包括呼吸困难、低血压、头晕、昏厥、心力衰竭和可能的死亡。吃蜂蜜可能导致的不太严重的过敏反应包括瘙痒，皮肤浮肿和皮疹。因为你不能控制你吃的生蜂蜜中有多少花粉，瓦格纳不建议用它来治疗过敏。
醉
蜂蜜可以由许多不同种类的花制成，比如杜鹃花科的花，其中包括杜鹃花——一种常见的花园植物。1997年发表在《食品与化学毒理学》(Food and Chemical Toxicology)杂志上的一篇文章称，这种花的花蜜含有一种叫做灰毒素的物质。这篇题为《疯狂蜂蜜的中毒:简要回顾》的文章解释了灰色毒素是对神经系统有毒的化学物质。它们阻止神经细胞的正常运作，因此阻止你的大脑正确地控制你的身体。在蜂蜜巴氏杀菌过程中，灰色毒素会被杀死，但可能存在于某些类型的原蜜中。轻度蜂蜜中毒的副作用包括虚弱、头晕、出汗、恶心、呕吐和体内有刺痛感。心脏问题是一个更严重的副作用，如果大量食用生蜂蜜可能。