心血管系统的五大功能

心血管系统，也被称为循环系统，包括心脏、动脉、静脉、毛细血管和血液。心脏起着泵的作用，把血液输送到全身。动脉循环将血液从心脏输送到身体，而静脉循环将血液输送回心脏。毛细血管是位于动脉和静脉循环界面的微小血管，血液和身体组织之间的物质交换就是在这里发生的。心血管系统承担着生命所必需的几个主要功能。

给身体供氧是心血管系统最重要的功能。虽然所有的细胞都需要氧气，但脑细胞是最敏感的，一旦缺氧3分钟内就会开始死亡。在吸入过程中，空气进入肺部，氧气通过肺泡被吸收到血液中。这种富含氧气的血液通过心脏泵入动脉循环。在毛细血管中，氧气从血液中扩散到身体器官和组织的细胞中。与此同时，二氧化碳——细胞产生的废物——被血液吸收，并通过静脉循环运输到肺部。当这些缺氧的血液到达肺部时，二氧化碳通过肺泡扩散，然后被呼出。这种循环发生在每一次呼吸。

将营养物质传递到身体是心血管系统的另一个关键功能。食物经肠胃消化后，其营养成分被血液吸收。这些营养物质包括糖、脂肪、维生素、矿物质和被称为氨基酸的蛋白质。这些营养素中的每一种都对健康的身体机能至关重要。例如，葡萄糖是身体产生能量的主要燃料，氨基酸使身体能够制造新的细胞。像氧气一样，营养物质通过毛细血管从血液扩散到身体细胞。除了二氧化碳外，循环系统还吸收代谢废物和毒素，并将它们运送到肝脏、肾脏和肺部，最终从身体排出。

循环系统用作疾病 - 战斗细胞和蛋白质的高速公路，和免疫系统的信使。免疫系统细胞称为白细胞巡逻身体以寻找入侵细菌。如果发生感染，这些细胞会发送穿过血液的化学报警信号，随后将感染抗菌细胞传输到感染部位。循环系统还携带化学信使，其吸引细胞以治愈由于损伤或疾病而受损的组织。

激素是内分泌腺产生的影响远端器官的化学信使。心血管系统是内分泌腺体和它们通过激素控制的器官或组织之间的运输连接。例如，大脑中的脑垂体产生的激素控制其他内分泌腺，如甲状腺、卵巢和睾丸，并指导儿童的成长。同样，胰腺产生的降低血糖的激素胰岛素会影响全身对血糖的吸收和利用。由于甲状腺激素通过循环系统在全身范围内传递，它几乎影响着身体每个器官和组织的代谢率。

体温调节是一种经常被忽视但是心血管系统的重要功能。人体的最佳功能发生在相对较窄的温度范围内，该温度范围是紧密调节的。如果体温开始上升，则血管靠近体表稀释，尺寸增加。这允许身体通过皮肤剥离过多的热量。相反，如果体温下降，表面血管收缩以保护体内热量。心血管系统与身体的出汗机制一起工作，作为体温的主要调节器。

作者:Tina M. St. John, M.D.