甘油是一种有机酒精，具有甜味和湿润的感觉。天然和合成甘油在化妆品，食品，工业，医学和药物中用于化学上相同。根据美国大豆豆出口委员会公司2008年的甘油市场分析报告，天然甘油的销售额已超过合成甘油的甘油30倍。这是由于天然甘油作为生物柴油，肥皂和脂肪酸产生的副产品。

由于甘油非常具有吸湿性，因此可以将其添加到食品，尤其是能源和蛋白质棒等烘焙食品中，以保持湿润。它的味道使其成为一流的甜味剂，因为它具有低血糖指数。植物油和合成甘油的甘油是犹太洁食和清真食品。甘油的粘度使其具有抗菌特性。在肥皂和化妆品中，甘油可作为润滑剂和保湿剂。

合成甘油

当石油蒸馏时，丙烯是最高分数。甘油是通过将氯添加到分子中，然后水解产生的三氯丙烷来制成。合成甘油由于其99.7％的纯度而用于生物技术和药物的精确应用中。根据甘油市场分析报告，最初用合成甘油制定了处方和非处方药，并因此获得了FDA批准。改变天然甘油将需要新的FDA批准过程。

肥皂制造的天然甘油

用氢氧化钠对动物或植物脂质的水解产生脂肪酸肥皂和甘油。直到最近，该过程仍产生了最高体积的天然甘油。由于对母体化合物的污染，原油在炼油厂进行了蒸馏。

生物柴油的天然甘油

最近对植物油，废料油和牛肉牛脂的可再生能源来源的生物柴油燃料的兴趣已产生了甘油的市场过多。生物柴油是通过在油/脂肪来源中添加甲醇来制备的。分子的脂肪酸部分被酯化为生物柴油，并作为副产品产生甘油。将粗甘油蒸馏并纯化至可能具有离子交换树脂的99.5％的纯度。今天的研究专注于使用藻类或细菌的脂质产生生物柴油和甘油。