一旦你的孩子进入初中或高中，你可能会注意到他的午餐选择有很大的变化。学校食堂，在美国通常被称为自助餐厅，提供一系列的食物选择，从完整的、营养均衡的膳食到点菜的选择。面对大量的选择，又缺乏营养知识来指导他们，初高中学生常常很难做出明智的午餐选择。通过《健康无饥饿儿童法案》(Healthy hungry - free Kids Act)，联邦政府出台了新的要求，为除联邦补贴膳食计划以外的所有学校出售的食品提供营养标准。

学校的智能零食

大约95%的公立学校参加了由美国农业部管理的国家学校午餐计划，该计划为所提供的膳食提供营养标准。初中和高中经常出售点餐食品，过去包括甜甜圈、饼干、薯条和冰淇淋。最近，作为《健康无饥饿儿童法案》(Healthy hungry - free Kids Act)的一部分，学校新增了“聪明零食”(Smart Snacks in Schools)规定，除了提倡全谷物、水果和蔬菜外，所有单独出售的食品必须达到卡路里、钠、脂肪和糖的限制。这些食物必须含有10%或更多的钙、钾、维生素D或纤维。

学校食堂的优势

学校如何帮助推广健康饮食

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方便是食堂和自助餐厅的一大优势。学生们不需要离开学校去吃午饭，这样就有更多的时间吃饭，也意味着家长们不必在早上匆忙准备午餐。改善学生的整体营养健康是另一个好处。参加国家学校午餐计划的学校被要求为学生提供完整和均衡的午餐1．据食品研究和行动中心(Food Research and Action Center)透露，70%的学生每天都享受免费或减价食品1．确保学生的营养需求得到满足可以改善行为、学业表现和认知发展。

学校食堂的缺点

太多的食物选择可能会导致学生的食物选择不佳，他们可能会被自己选择午餐吃什么的新自由压垮。家长可能是把钱花在学生午餐卡上的人，但他们往往对孩子选择的食物知之甚少。如果你的孩子选择点菜而不是完整的一餐，她可能没有选择各种提供均衡膳食的食物。如果她为了有时间和朋友们社交而快速地拿上一两样东西，她甚至可能不会选择足够的食物作为午餐。

与你的孩子谈论如何做出明智的选择

典型的学校午餐菜单

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如果你强调健康饮食的好处，你更有可能帮助你的孩子做出明智的选择。青春期有助于增加食欲;然而，如果你的孩子缺乏运动，不良的食物选择可能会导致不必要的体重增加。学校食堂和自助餐厅的新规定取消了许多以前在学校发现的垃圾食品;然而，你仍然可以和你的孩子分享你的营养期望和目标。